金福童1926年生于韩国庆尚南道梁山市,1940年被日军掳走后,送往中国内地、香港、马来西亚、印尼、新加坡充当日军“慰安妇”,历经磨难后,她于1948年回到韩国。
1992年,金福童公开自己被日军强迫当“慰安妇”的悲惨经历,同年8月,她在第一次关于解决日军“慰安妇”问题的亚洲连带会议上出面作证,1993年,又在
奥地利维也纳出席世界人权大会并作证。
1992年,金福童公开自己被日军强迫当慰安妇的经历后,一直为慰安妇受害者维权努力。她曾多次访问
联合国人权理事会以及美国、英国、德国、挪威和日本等国,投身反对战时性暴力的维权活动。
金福童曾在2012年3月召开的记者会上表示,“作为受害者,我坚持站在日本大使馆门前,要求恢复‘慰安妇’受害者的名誉和人权。但我也深知,当今世界仍有许多冲突地区的女性还在遭受性暴力的痛苦,我愿意帮助那些饱受痛苦的妇女们。”
金福童还热衷于公益慈善。2015年,她为战区和冲突地区的儿童捐款5000万韩元(约合人民币30万元),2017年,又为两名旅日朝鲜高中生捐赠奖学金,并承诺去世后再捐赠剩余财产,同年,她还为韩国浦项地震灾民捐款1000万韩元(约合6万元人民币),并捐款5000万韩元设立“金福童和平奖”。
2019年1月29日,因癌症晚期去世,金福童的灵堂设在首尔延世大学SEVERANCE医院,上午11时起接受吊唁,出殡仪式将于2月1日举行。金福童出殡仪式中受到韩国总统跪拜吊唁。
2019年2月1日,支持慰安妇受害人团体在首尔为她举殡,由近千人组成的送殡队伍陪同其灵柩游行至日本驻韩国大使馆旧址前,抗议日本政府至今未有向慰安妇受害者正式道歉及赔偿。