1988年11月14日，考古工作者在朝阳的北塔天宫出土了一大批佛家宝藏。清理中，发现两颗
佛祖舍利，一颗乳白色的为骨舍利，另一颗红褐色的为肉身舍利。
发现佛祖舍利的北塔天宫位于第十二层塔檐中部，由门道、甬道、宫室组成。宫室内放置的方型石函，用六块石板筑成。从入宫之初到现在，由于不断地经受地震、雷击、火灾甚至战争，天宫盖板已裂成两截。宫内外所有木质、丝棉、纸张等可燃物品都已化为灰烬，余下的物品也不同程度地受到损伤。
考古人员经过细细观察，发现在只有1.2平方米的天宫石函里面，众多的佛教文物放置井然有序。这些文物共分为前后两个部分摆放。前部中轴线上，从前往后立有鎏金银塔和藏经塔。二塔两侧放置银菩提树、有柄石香炉、玻璃瓶、瓷瓶、盛有供物的瓷碟、铜碟、银碟以及珠宝玉器等各类供佛物品。因石函狭小，许多文物分层重叠放置。后部只有一座七宝塔，用佛家七宝装饰。塔内中央置木胎银棺，棺内装金舍利塔。这种以盛藏佛舍利的金塔、银棺、七宝塔为主位，以藏经塔和鎏金银塔为前部中轴线，两侧放置供物的布局方式，是严格按照佛教仪轨和佛舍利瘗（yi：埋藏）埋习俗，经过精心布置和巧妙安排的。
接下来，天宫中心位置面南背北安放的一只木胎银棺引起了考古人员的注意。银棺打开后，一座高约十公分的金塔在考古人员面前闪闪发光。打开金塔，里面就是一个金盖的玛瑙罐。考古人员依据惯例和经验判定，玛瑙罐中肯定装有舍利。经细心清理，其结果正应了人们的猜测。玛瑙罐中果然装有真身舍利两颗，一颗乳白色为骨舍利，另一颗红褐色为血肉舍利。两颗舍利与五颗鎏金彩珠一起供奉在玛瑙罐中。