金汉吉在韩国是一位“政治明星”，他的声名早在其踏入政坛之前就家喻户晓了。从政之前，金汉吉曾是韩国的畅销小说家，他的小说《女人的男人》创下了250万本的销售纪录。 金汉吉从小就显露出了文学天赋，服完
兵役之后，他正式开始了文学创作活动。由于无法忍受黑暗的军事独裁统治，金汉吉选择了去美国发展。后来，他成为了《中央日报》等媒体的驻美记者。1987年回到韩国之后，金汉吉迈入了广播电视圈，作为节目主持人，曾主持过《金汉吉的清晨杂志》、《金汉吉与众人》等金牌节目。
尽管在传媒领域一帆风顺，但金汉吉在政坛的起步并不顺利。虽然出身政治世家，但由于父亲倾向进步，不为军人政权所容，他背了家庭背景的“黑锅”。而且金汉吉生于日本，7岁才回到祖国，上的学校都不是名牌，在政界几乎谈不上什么人脉。初出茅庐的金汉吉不具有帅气的外表、逼人的领袖气质，口才也不像一些政客那样犀利，他的“商标”就是一头与年龄不相称的白发。
1996年，金汉吉遇见了他仕途的“贵人”――
金大中，从此一路扶摇直上。凭借在传媒领域的丰富经验，在韩国第15届总统选举中，金汉吉作为选举广播对策组组长为金大中当选立下了汗马功劳。金大中上任后，立刻将“总统政策企划首席秘书官”这一要职交给了他。韩国著名歌手赵英男与金汉吉相识20多年，他说：“金汉吉从美国返回韩国时，手里只有50美元。从给时事节目写稿，到成为广播委员会最年轻的总务长，之后又当上开放国民党副发言人，进入青瓦台总统府后成了首席政策企划官，后来当上了文化观光部长官……每次见到他，他都在升官，现在他坐到任何高位，我都不会吃惊。”
金汉吉以大胆和创新著称。2002年大选时，金汉吉没有帮助关系更为亲密、支持率高达34%的
郑梦准，而是选择支持率只有14%的
卢武铉，最终成功地将卢武铉扶上总统宝座，创造了一个几乎不可能实现的神话。
金汉吉等23名国会议员当天举行记者招待会，宣布退出执政党开放国民党，准备联合中间派改革势力创建“国民统合新党”。加上此前宣布退出开放国民党的6名国会议员，目前已有29名开放国民党国会议员宣布退党。