雍正十二年（1734年），置
宁海县，治所在金州，隶
奉天府尹。宁海县的辖区约在碧流河东岸至
普兰店湾以南的辽东半岛全部（又称金州半岛）。以金州城为中心，东至城山头40公里，海界；西至金州湾1.5公里，海界；南至柳树屯（今大连湾）12公里，海界；西南至
旅顺老铁山65公里，海界；北界自西向东，沿普兰店湾东海岔，经普兰店北田家至城子疃、碧流河一线，与复州、岫岩州为邻。县区还包括大长山岛、小长山岛、光禄岛（今广鹿岛）、獐子岛、海洋岛及其所属岛屿和渤海水域的近海岛屿，陆地总面积为3300平方公里。
金州协领衙门在金州厅辖区内设12个旗，即满洲八旗（正黄旗、正白旗、
正红旗、
正蓝旗、
镶黄旗、镶白旗、镶红旗、镶蓝旗）、蒙古巴尔虎正白旗、汉军三旗（正黄旗、正白旗、镶黄旗）。其驻防区域是：满蒙9个旗分驻于金州城东（大体相当今金县境和新金县南部区域）。汉军3个旗分驻于金州城西南（今大连市内4区及旅顺口区）。十二旗署皆驻金州城内。
据乾隆二十九年（1764年）统计，金州八旗驻防军共940名，其中满洲八个旗545名、蒙古巴尔虎1个旗154名、汉军3个旗241名。每个旗设佐领一员（
正四品）、骁骑校一员（正六品）。
1900年（光绪二十六年）7月27日，沙俄军队突袭金州城，撕毁了《续订旅大租地条约》中金州城由中国自行治理的条款，逮捕流放金州厅地方官员。金州厅建制，从此被沙俄强行废弃。