按照金属离子和
酶蛋白结合的稳定程度又可分为金属酶和
金属激活酶两类。金属酶中，它们牢固地结合在一起，金属离子通常为活性中心。在金属激活酶中，它们松散地结合，但金属离子却是
酶活性的
激活剂。金属酶种类很多，以含
锌、
铁、
铜的
酶最多，如铁金属酶-细胞色素C。也有含
钼、
锰等其他金属离子的酶。例如
细胞色素氧化酶除含有铁离子还含有铜离子。
大部分β-内酰胺酶的活性位点是丝氨酸残基，但也有一小部分活性位点为金属离子的酶类。第一个发现的以金属离子为活性中心的酶是由蜡样芽孢杆菌产生的头孢菌素酶，能被EDTA所抑制，之后世界各地均发现了能产生这类酶的各种细菌。1988年Bush首次将该酶定名为金属β-内酰胺酶(metalloβ-1actamase)，简称金属酶。
金属β-内酰胺酶耐受β—内酰胺酶抑制剂且可水解几乎所有β—内酰胺类抗生素(包括亚胺培南)。该酶已在气单胞菌、嗜麦芽窄食单胞菌、洋葱伯克霍尔德氏菌中发现，其中嗜麦芽窄食单胞菌的亚胺培南耐药性由染色体介导，而脆弱拟杆菌、
肺炎克雷伯氏菌、铜绿假单胞菌中质粒介导的
突变株在日本已有报道。由粘质沙雷氏菌产生的金属β—内酰胺酶IMP-1型可在类似接合子的intl3上移动，已经传播到
铜绿假单胞菌、
肺炎克雷伯氏菌和产碱杆菌。金属酶可以水解碳青霉烯类和开发的第四代头孢菌素。金属β-内酰胺酶有广泛
传播的潜力，对几乎所有的β—内酰胺类抗生素均具有
水解活性，是所知的最强的β-内酰胺酶-。