电化学腐蚀，指金属表面与离子导电的介质发生电化学反应而产生的破坏。是阴极保护材料的一项重要指标。

阴极保护材料其中一项最主要的作用在于防止金属电化学腐蚀。在金属离子的电化学反应过程中有电流产生，腐蚀金属表面上存在着阴极和阳极。阳极反应是金属原子失去电子而成为离子状态转移到介质中，称为阳极氧化过程。阴极反应是介质中的去极剂吸收来自阳极的电子，称为阴极还原过程。这两个反应是相互独立而又同时进行的，称之为一对共轭反应。由阴阳极组成了短路电池，腐蚀过程中有电流产生。如金属在海水、土壤及酸、碱、盐溶液中的腐蚀均属这一类。

阴极保护材料分类也有许多，其中牺牲阳极是重要的保护材料，例如镁合金牺牲阳极、锌合金牺牲阳极、铝合金牺牲阳极等等。

反应生成的氢；一部分渗入钢中。硫化物应力腐蚀开裂的机理，一种认为是金属的阳极溶解引起破裂扩展。另一种认为是渗入氢引起的脆性破坏而造成破裂扩展。

在CO—CO2—H2O环境中的应力腐蚀开裂。

在合成氨、制氢的脱碳系统、煤气系统、有机合成及石油气等含CO—CO2—H2O的部位，曾经常发生破损事故。