可以把它们看作一对拉着双手的舞伴。在与烯烃分子相遇后，两对舞伴会暂时组合起来，手拉手跳起四人舞蹈。随后它们“交换舞伴”，组合成两个新分子，其中一个是新的烯烃分子，另一个是金属原子和它的新舞伴。后者会继续寻找下一个烯烃分子，再次“交换舞伴”。
此外，金属卡宾在Simmons-Smith反应中也有一定的应用，将
锌铜合金和
二碘甲烷在醚中混合，由此得的试剂将烯烃立体专一性地转化成环丙烷。由于在此反应中没有自由卡宾的生成，所以反应得到比较单一的环丙烷化产物。该反应的特点是具有良好的立体选择性，底物烯烃上的取代基有很好地普适性，因为生成的金属卡宾是缺电性的，因此它和富电子烯烃的反应性优于和缺电子烯烃的反应性。
诺贝尔奖一个世纪以来，至今已有5次有机化学合成方法论上的研究成果获得了
诺贝尔化学奖。而此次烯烃换位反应和适宜的催化剂的发现，可以说是有机合成领域上的再一次突破。