崇祯年间，金国凤以锦州副总兵的身份驻守松山。崇祯十二年（1639年）二月，皇太极率八旗劲旅进抵松山，企图攻占此城，以毁锦州的屏障，清军在松山南台下扎营七处，自二十二日至二十八日发动多次强攻，当时松山守城将士不足3000人，金国凤带领军民戮力同心，英勇抵抗，清军伤亡惨重。
皇太极不甘心失败，他派人回沈阳调兵遣将，运来大炮27门，炮弹1万发，火药500斛，环城发炮，城楼上的台堞都被摧毁。城中人只能背着门板行进。金国凤几次出兵突击，均遭失败，于是他命令将士连夜用砖石修补城堡被毁的地方，严防死守。清兵几次搭云梯登上城堡，几次都被打退。
皇太极只好在松山城南挖地道，为了激励士气，宣布：“有能穴地以炮药崩溃之者，城破时为首效力，及运送火药之人，无主者赏而授之以官，奴仆则赏以人牛，准离其主；其指示督率官员，照先登大城例升赏。协同穴城兵丁，视其出力多少，以资赏赉。”
金国凤严密部署、多方拒守，终于没有被攻下。皇太极无奈，遣使招抚，宣称：“若能察天意，顺时势，速来归命，则不特军民免于死亡，尔等之半功伟绩，何可限量乎？”遭到金国凤的严词拒绝，直到四月中旬，皇太极深感攻守两难，只好罢兵退回沈阳，沈阳城中的官民得知征明“军兵大半见败，大将数人亦为致毙，行街之人，多有惶惶不乐之色，城外远处，则坊曲之间，哭声彻天”。崇祯皇帝闻讯大喜，立擢金国凤署都督佥事，为宁远团练总兵官，后又因功署
都督同知，世袭锦衣卫千户。
崇祯十二年（1639年）十月，
豪格、
多铎率清兵再次攻打
宁远（今辽宁兴城）。守城将士虽过万人，但营伍纷杂，号令难施，最后，金国凤不得不率亲丁数十人出城，在北山冈与清兵鏖战。终因寡不敌众、矢尽力竭，和两个儿子壮烈阵亡。崇祯皇帝听到战报后十分痛惜，追赠金国凤为
特进荣禄大夫、左都督，赐祭葬，命人为他建祠，增世职三级。等到金国凤父子灵柩由辽东回来的时候，皇帝又命令沿路官员前去祭奠。
金国凤，宣府人。崇祯中，以副总兵守松山。十二年二月，清军以重兵来攻，环城发炮，台堞俱摧。城中人负扉以行。国凤间出兵突击，辄败还，乃以木石甃补城坏处。清兵屡登屡却，遂分兵攻塔山、连山，令锐卒分道穴城。国凤多方拒守，终不下，阅四旬围解。帝大喜，立擢署都督佥事，为宁远团练总兵官。再论功，署都督同知，荫锦衣卫千户。是年十月，清兵复攻宁远。国凤愤将士恇怯，率亲丁数十人出据北山冈鏖战。移时矢尽力竭，与二子俱死。帝闻痛悼，赠特进荣禄大夫，左都督，赐祭葬，有司建祠，增世职三级。
总督洪承畴上言：「国凤素怀忠勇。前守松山，兵不满三千，乃能力抗强敌，卒保孤城。非其才力优也，以事权专，号令一，而人心肃也。迨擢任大将，兵近万人，反致陨命。非其才力短也，由营伍纷纭，号令难施，而人心不一也。乞自今设连营节制之法，凡遇警守城，及统兵出战，惟总兵官令是听。庶军心齐肃，战守有资，所系于封疆甚大。」帝即允行之。及国凤父子柩归，帝念其忠，命所过有司给以舟车，且加二祭。其妻张氏援刘綎例，乞加宫保。部议格不行，而请于世职增级外，再荫本卫试百户世袭，以劝忠臣。帝可之。