两淮盐运使
卢见曾非常爱慕金兆燕的文才气度，请入官署，作文谈经，卢见曾的许多词章大都出于金兆燕之手。金兆燕不但善作诗赋词章，同时还工曲律，曾经作“旗亭画壁诗”，
卢见曾非常珍爱，付梓刊印，传播于世。行家评论他的诗文：“磅礴如潮州(韩愈)，信屈如柳州(柳宗元)，其绵渺常随陆(机、云)谢(眺、灵运)；而取材于骚经尤多，散文皆有法度。”
金兆燕的家庭并不富裕，但他思想活跃，开朗好动，喜欢交结，喜欢谈笑，时人都戏称其为“喜鹊”。有人讥讽他的好客是俗商气，他一笑置之。他待人以诚，做官后，投靠他的亲戚有十多家。
金兆燕20几岁起就仰慕
吴敬梓的人品学识而追随吴敬梓，后来与吴敬梓成了忘年交。金兆燕和
吴敬梓是几代的老亲，金兆燕的父亲和吴敬梓既是表兄弟又是连襟，吴敬梓在生前曾得到他许多帮助，特别是晚年。
吴敬梓逝世后，他非常悲伤，作诗哀唁：“燕也骨肉亲，能不摧肝脾！”并且，首先刊刻了《儒林外史》(金“刻本”已散佚)。他的《棕亭词钞》存有不少的
吴敬梓生平史料，为后人对《儒林外史》的研究，提供了方便。
金兆燕在
扬州时，还与中国画坛上的杰出人物，“
扬州八怪”之一的郑板桥有过一段友谊。他们经常在一起“吟风啸月”、笔走“龙蛇”，可见金兆燕的才能和爱好是极其广泛的。
金兆燕的仕途道路并不平坦，虽然早就才名“誉满江淮”，可直至50多岁才考中进士，官
国子监博士，后升任
监丞。
金兆燕著有《棕亭古文钞》十卷，《骈体文钞》八卷，《诗钞》十八卷，《词钞》七卷，总名《国子先生集》，这是一部很有价值的著作。清代著名学者沈德潜和吴锡麟曾为他的《赠云轩诗钞》作过序文，该书刊行于世。参见《清史列传》。