金义早年经历不详。
恭愍王末，拜密直副使，升同知密直司事。洪武七年（1374年），负责护送来高丽征马的明使林密、蔡斌等回明朝，蔡斌酗酒，常常表示要杀了金义，金义不堪忍受，想要加害蔡斌。此时发生了恭愍王遇弑事件，
李仁任担心明廷过问，派安师琦密谕金义杀蔡斌等以灭口。至开州站，义遂杀蔡斌及其子，绑架林密，策反甲士三百人，并将高丽进献马二百匹带去投奔北元
纳哈出。他留在高丽的母亲妻子被下于巡军，即将被连坐处死，宪司言：“义虽叛逆，妇女何知？请勿杀。”乃没为
尚州官婢，籍其赀产。后金义又归顺明朝，成为指挥，随军出征云南。洪武二十二年（1389年）
权近出使明朝时，曾在仪真（今江苏
仪征）舟上邂逅金义，金义问到自己母亲的情况时，一点悲伤的表情都没有。