量性研究是指先规定收集资料的方法，通过数字资料来研究现象的因果关系。

通常是相对量化研究而言。量性研究在确定课题后要对研究形成假设方法：量性研究在确定课题后要对研究形成假设和科研设计，并规定收集资料的方法。意义是应用普遍，具有一定的客观性和代表性。量性研究一般只能解释所提出的研究问题变量之间的因果关系，验证理论或进一步发展某理论或模式。

量性研究建立在实证论的基础上,强调客观、严密和控制。认为现实是绝对的，只有一个由仔细测量决定的现实；所有个人行为都是客观的、可测量的；强调用正确的测量工具去测量行为，应避免个人价值观、感受或观点对测量过程的影响。而质性研究建立在诠释主义的基础上，认为理解一个过程的最佳途径是去经历和体验这一过程。质性研究的方法论以整体观为指导，认为任何现实都不是唯一的，每个人的现实观都不同，并随时间推移而有改变；由于每个人对事物的感受和认识不同，因此同一事物可以存在不同的意义；对事物的认识只有在特定的情形中才有意义。

量性研究的目的是预测和控制。这种方法主要用来描述变量，检测变量间的关系，决定变量间的因果关系，可用于验证理论。质性研究的目的在于描述和理解，是用系统的、互动的、主观的方法来描述生活经验，并赋予一定的意义。强调对研究对象有重要意义的观点和事实，而不是对研究者有重要意义的结果。质性研究着重探索现象的深度、丰富性和复杂性，有助于护理理论的发展以及发现新知识。

量性研究设计强调对研究变量和研究条件进行严格控制，通常事先设计好具体的研究方案，严格按照研究方案实施。而质性研究关注特定的现象和社会情景，其目的是深入了解事物或现象的本质和真实状况，但不对此进行改变。质性研究的设计灵活，可在资料收集过程中随时调整。

1．抽样方法。量性研究强调随机抽样，质性研究通常采用目的抽样、理论抽样等方法，研究对象往往被称为“参与者”。目的抽样是指研究者根据自己对研究对象特征的判断，有目的地选取某些研究对象进行研究。这些研究对象对所要研究的问题非常了解，或在研究对象中非常典型。理论抽样是扎根理论研究法中应用的独特的抽样方法。

2．样本量的确定。量性研究通常在研究设计时即确定好样本量，并且可用公式进行估算。在质性研究中，研究者在研究开始前通常无法明确具体的样本量，也无法用公式来估算。而是在资料收集和资料分析同时进行的过程中，会发现即使再增加样本量，也没有新的信息或内容呈现出来，这种状态称为信息饱和。在质性研究中，当信息饱和现象出现时，即可停止资料的收集。

量性研究以收集数字形式的资料为主，常通过生物医学测量法、结构式的问卷或量表等方法收集资料。在收集资料过程中，需严格控制资料收集的条件和场所，避免外界干扰，并尽量保持资料的客观性。而质性研究以收集文字形式的资料为主，常采用非结构式或半结构式访谈法、参与观察法、档案资料收集法等。在收集资料过程中，通常要求研究者深入研究现场，不同程度地参与到研究对象的活动中，尽量不干扰研究场所的自然情景，而且不控制研究者和研究对象的相互影响。

量性研究的资料收集与资料分析是两个独立的过程，通常在资料收集完成后，运用统计学分析方法对数字资料进行定量分析。而质性研究的资料分析与资料收集常同步进行，是一个不断循环的连续过程。资料分析以语言文字为基础，研究者需运用自己的归纳和推理能力，对资料进行分类、综合和诠释。资料分析过程大致包括下列基本步骤。

量性研究的结果以数字资料为主，强调统计分析的正确性、数据的准确性和客观性。质性研究以叙述性的文字报告结果，将提炼的各个类别或主题内容描述出来。注重从参与者的自身感受出发来描述，常引用研究对象的原话，以支持类别或主题的内容。