野苜蓿（学名：Medicago falcata L.）是豆科、苜蓿属多年生草本植物。高（20）40-100（-120）厘米。全株被淡黄色绢毛；茎直立，圆柱形。托叶狭三角形，锥尖，全缘，小叶倒卵形至倒心形，先端钝圆或微凹，基部阔楔形，上面几无毛，下面被细绢毛，总状花序腋生，密被绢毛；苞片小，披针状锥尖，萼钟形，萼齿披针状三角形，比萼筒短，子房线形，荚果扁平，种子肾形，5月开花。花期6-8月，果期7-9月。

多年生草本，高（20）40-100（-120）厘米。主根粗壮，木质，须根发达。茎平卧或上升，圆柱形，多分枝。茎平卧或上升，圆柱形，多分枝。羽状三出复叶；托叶披针形至线状披针形，先端长渐尖，基部戟形，全缘或稍具锯齿，脉纹明显；叶柄细，比小叶短；小叶倒卵形至线状倒披针形，长（5）8-15（-20）毫米，宽（1）2-5（-10）毫米，先端近圆形，具刺尖，基部楔形，边缘上部四分之一具锐锯齿，上面无毛，下面被贴伏毛，侧脉12-15对，与中脉成锐角平行达叶边，不分叉；顶生小叶稍大。

花序短总状，长1-2（-4）厘米，具花6-20（-25）朵，稠密，花期几不伸长；总花梗腋生，挺直，与叶等长或稍长；苞片针刺状，长约1毫米；花长6-9（-11）毫米；花梗长2-3毫米，被毛；萼钟形，被贴伏毛，萼齿线状锥形，比萼筒长；花冠黄色，旗瓣长倒卵形，翼瓣和龙骨瓣等长，均比旗瓣短；子房线形，被柔毛，花柱短，略弯，胚珠2-5粒。

荚果镰形，长（8）10-15毫米，宽2.5-3.5（-4）毫米，脉纹细，斜向，被贴伏毛；有种子2-4粒。种子卵状椭圆形，长2毫米，宽1.5毫米，黄褐色，胚根处凸起。花期6-8月，果期7-9月。

野苜蓿性喜温暖湿润气候，对土壤适应性较广，土壤pH值在5-8.5都可种植，能耐一定酸性，有灌溉条件的红壤坡地上可以生长；耐瘠性弱，在肥沃的土壤或适当的施肥条件下，生长良好；对海拔要求不严，在禄丰县海拔1300-2290米的地区种植生长良好；喜潮湿，宜在排水良好的水田种植；在土壤持水量为60-70%，生长最佳；积水的田块要先开好排水沟，降低地下水位，并配合施用磷肥时才可种植。黄花苜蓿耐旱性较差，应选择有灌溉条件的地块种植才能提高产量。

分布于中国东北、华北、西北各地。欧洲盛产，俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、蒙古、伊朗等亚洲地区分布也很广泛，世界各国都有引种栽培。

野苜蓿种子有2种，一种是经脱粒精选的纯净籽粒，种子细小，用种量少。另一种是未脱粒去壳的荚果种子，播前要对荚果进行处理。

一般在8月20日至10月20日播种，最迟不超过10月底，灌溉条件较好的可以推迟播种。

主要采用稻田免耕直播，一般选用水稻田，在水稻微黄色开挖谷沟，控干田水后2-3天，检查稻田不积水时将准备好的种子直接免耕均匀撒播。若用脱粒的纯净种子播种，在水田种植每亩种量1-1.5千克；用荚果种子播种一般每亩用种量为7-10千克，按磷肥15千克、生物复合肥0.5千克、加入少量河泥搅拌均匀，搓揉成细颗粒后再进行播种，若荚果种子的质量不佳应加大播种量。

补播及除杂：播种后2周左右对种植田地块进行检查，若水田积水造成烂种或出苗较差的要及时补播，保证种植效益，苗期生长缓慢，注意除杂保苗。

追肥：黄花苜蓿不耐瘠和旱，除应用磷肥拌种外，若苗期长势较弱，每亩可施用1000-1500千克的农家细灰肥，有利苗全、苗壮。返青时和每次刈割后每亩追施磷肥、钾肥或复合肥10千克左右，施肥量根据刈割次数和草产量而定，促进早发旺长。注意适时灌水和施肥，以提高牧草的刈割次数和草产量。

刈割：作鲜草利用，一般在当年12月和翌年的4月中旬，先后可刈割1-3次；作干草利用，可以制作干粉作配合饲料饲喂利用，也可制作青贮饲料备用。

留种：留种用的野苜蓿只能刈割第一茬，种田选择中等肥力、排水良好的为好。先成熟的荚果容易脱落，一般掌握在荚果的颜色为30%青、30%黄、40%黑的时候收获较为适宜。收获后晒干拍打抖落荚果，有条件的可脱落，再经晒干后装袋进仓储存。

危害野苜蓿的主要有白粉病、苜蓿霜霉病、苜蓿春季黑茎病和叶斑病、苜蓿匍柄霉叶斑病、苜蓿锈病、苜蓿花叶病。其中花叶病危害最大，苜蓿发病主要发生在4月中旬，该病在气温20-25°C下迅速增长，气温在15°C以下生长缓慢。

防治方法：切断种子传播途径，不从疫区调种；冬季及早整理枯枝断叶，消灭越冬病源；春季若有蚜虫，在封前用50%抗蚜威可湿性粉剂2000倍液及早防治，有效防治传毒媒介蚜虫的发生。

草原苜蓿（Medicago falcata subsp. romanica (D. Brandenb) Schwartz et Klinkowski）：该变种茎直立，密被黄色绒毛。小叶线形，先端急尖或截形，叶缘仅具2-3锯齿，叶上面被稀疏贴伏毛，下面被密毛，侧脉5-7对。荚果挺直。与原变种不同。分布于新疆。生于偏旱的山坡、草原。欧洲东部至中亚、西伯利亚西部均有分布。该变种抗旱能力强，产量高，在大田栽植方面价值较大。

野苜蓿富含维生素A、C、E及多种氨基酸，其幼嫩茎叶尖部分可作蔬菜，营养价值高、味美，是冬春季节猪、牛、羊、兔、家禽、马属动物的优质青绿饲料。荚果熟时自然开裂，种子收获量低，故在大田栽植尚有一些技术问题，主要是用来和紫苜蓿杂交培育优良的地区性新品系。