野白菜是堇菜科堇菜属的一年生草本植物匍伏堇的嫩苗。通常生不定根，根状茎短，具多条白色细根及纤维状根；叶片卵形或卵状长圆形，先端钝或稍尖，基部宽楔形或截形，叶柄具明显的翅，通常有毛；花淡紫色或浅黄色，具长梗，生于基生叶或匍匐枝叶丛的叶腋间；蒴果长圆形；花期3-5月；果期5-8月。
野白菜是堇菜科堇菜属的一年生草本植物匍伏堇的嫩苗。全体被糙毛或白色柔毛，或近无毛，
花期生出地上匍匐枝。
匍匐枝先端具莲座状叶丛，通常生
不定根。根状茎短，具多条白色细根及纤维状根。
基生叶多数，丛生呈莲座状，或于匍匐枝上互生；叶片卵形或卵状长圆形，长1.5-3.5厘米，宽1-2厘米，先端钝或稍尖，基部宽楔形或截形，稀浅心形，明显下延于叶柄，边缘具钝齿及缘毛，幼叶两面密被白色柔毛，后渐变稀疏，但叶脉上及两侧边缘仍被较密的毛；
叶柄长2-4.5厘米，具明显的翅，通常有毛；
托叶基部与叶柄合生，2/3离生，线状披针形，长4-12毫米，先端渐尖，边缘具稀疏的细齿或疏生流苏状齿。
花较小，淡紫色或浅黄色，具长梗，生于基生叶或匍匐枝叶丛的叶腋间；
花梗纤细，长1.5-8.5厘米，无毛或被疏柔毛，中部有1对线形苞片；萼片披针形，长4-5.5毫米，先端尖，基部附属物短，末端圆或具稀疏细齿，边缘疏生睫毛；侧方花瓣倒卵形或长圆状倒卵形，长6-8毫米，无须毛，下方花瓣连距长约6毫米，较其他花瓣显著短；距极短，长仅1.5毫米，稍露出萼片附属物之外；下方2枚雄蕊背部的距短而宽，呈三角形；子房无毛，花柱棍棒状，基部稍膝曲，上部渐增粗，柱头两侧及后方具肥厚的缘边，中央部分稍隆起，前方具短喙。蒴果长圆形，直径约3毫米，长约1厘米，无毛，顶端常具宿存的花柱。花期3-5月，果期5-8月。2n=26。
野白菜味苦、微辛，性寒，归肝经，具有祛风、清热、利尿、解毒的功效，可煎服，适合急性黄疸型肝炎病人，急性乳腺炎者，急性尿道炎、膀胱炎者和感冒发烧咳嗽者食用，不适合患有慢性胃炎、胃寒病者食用。