野兔热杆菌是一种病菌。

病原为土拉杆菌，是一种多形态细菌，在患病动物血液内呈球状，在培养基上则有球状、杆状、豆状、精子状和丝状等；革兰氏阴性，无鞭毛和荚膜，不形成芽胞；在污染的土壤中可存活6天，在毛皮上可存活52天，在甘油内,15-保存，可存活3年，但20C以上高温可短时间杀死。常见消毒药来苏儿，碳酸溶液经30分钟致死，20升汞溶液经3分钟致死。自然界中的啮齿类是主要带菌者，通过被患病动物的排泄物或产品污染的饲料、饮水、用具以及吸血节肢动物（如蜱、蝇、蚤、蚊、虱等）传播，经过消化道、呼吸道、伤口、完整的皮肤和黏膜而感染。

急性死尸呈败血症变化，并伴有以下特征性病变，病程较长者，淋巴结肿大明显，并有炎症，切面呈紫红色，常有针尖状的灰白色干酪样坏死点；脾脏肿大，呈暗红色，表面和切面有灰白色或乳白色粟粒至豌豆大的坏死灶；肝脏肿大，伴有多发性针尖至粟粒大的白色坏死灶；肺充血，并含块状突变区；肾脏肿大，有灰白色粟粒大的坏死灶。

野兔热杆菌潜伏期野兔为1～9天，《陆生动物卫生法典》规定为15天。

以体温升高、衰竭、麻痹和淋巴结、脾、肝肿大为主。各种动物临床差异较大。

兔：病程一般较长，呈高度消瘦和衰竭，颌下、颈下、腋下和腹股沟等体表淋巴结肿大，鼻腔黏膜发炎，体温升高l～5℃。脾、肝肿大充血，上有点状白色病灶，肺充血、肝变。

绵羊和山羊：体温升高到40.5～41℃，呼吸加快，后肢麻痹，颈部、咽背、肩胛前及腋下淋巴结肿大，有时出现化脓灶。脾和肝常见有结节。妊娠母羊流产、死胎或难产。羔羊还表现腹泻、黏膜苍白、麻痹、兴奋或昏睡，不久死亡。

牛：症状不明显，妊娠母牛常发生流产，犊牛呈全身虚弱、腹泻、体温升高，多为慢性对经过。

马、驴：有体温升高，母畜流产症状。

猪：多发生于小猪，表现体温升高、咳嗽、腹泻，病程7～10天，很少死亡。

人：病人潜伏期1～10天。突然发病，表现高热、头及全身肌肉疼痛、出汗、虚弱等。由于感染途径不同，有腺肿型、肺炎型、胃肠型、伤寒型等，一般呈良性经过。

预防本病的方法主要在于扑杀啮齿动物和消灭体外寄生虫。兔场应经常进行灭鼠与杀虫和吸血节肢动物，严禁野兔、野味和疫区种兔入场，并定期进行消毒。一旦发现有病，应立即采取综合性防疫措施。

根据适当的临床症状和病理变化以及病原菌的分离作出诊断，必要时可用病料给豚鼠腹腔内注射，据其反应症状作出确诊。