“大家小书”，是一个很俏皮的名称。此所谓“大家”，包括两方面的含义：一、书的作者是大家；二、书是写给大家看的，是大家的读物。所谓“小书”者，只是就其篇幅而言，篇幅显得小一些罢了。若论学术性则不但不轻，有些倒是相当重。其实，篇幅大小也是相对的，一部书十万字，在今天的印刷条件下，似乎算小书，若在老子、孔子的时代，又何尝就小呢？
编辑这套丛书，有一个用意就是节省读者的时间，让读者在较短的时间内获得较多的知识。在信息爆炸的时代，人们要学的东西太多了。补习，遂成为经常的需要。如果不善于补习，东抓一把，西抓一把，今天补这，明天补那，效果未必很好。如果把读书当成吃补药，还会失去读书时应有的那份从容和快乐。这套丛书每本的篇幅都小，读者即使细细地阅读慢慢地体味，也花不了多少时间，可以充分享受读书的乐趣。如果把它们当成补药来吃也行，剂量小，吃起来方便，消化起来也容易。
沈从文（1902-1988），著名作家、文物研究专家。湖南凤凰人，苗族。1923年到北京，开始从事文学创作。1930年起先后执教于青岛大学、西南联大、北京大学。1949年后曾在
中国历史博物馆、故宫博物馆、
中国社会科学院历史所从事历史文物及工艺美术图案等研究。文学创作代表作有《边城》、《长河》、《湘行散记》等。文物研究著述有《
中国古代服饰研究》、《龙凤艺术》等。