重力均衡理论是普拉特、艾丽提出的假说。

浅部（地表，海底）质量盈余（亏损）与深部（均衡面上）的质量亏损（盈余）作用相抵消。

主要包括2个理论学说，普拉特（Pratt，1855）假说和艾丽（Airy，1855）假说。

所谓重力均衡面即为一假想平面，该平面上单位面积受力均衡，以Airy假说为例，即为：不同密度地壳漂浮于地幔的接触面，这个面上地壳物质的重力与地幔的托举力（压强）平衡。以Pratt假说为例（比较难理解），假设水面（地幔）上漂浮不同的物块（地壳物质），那么水面就是重力均衡面。

均衡理论，无论是艾礼模式，还是普拉特模式，都是建立在平面地壳的基础之上，并不考虑重力随高程的变化；这事实上相当于质量的均衡。如果在球面上考察均衡理论，并且考虑重力随高程的变化，则得到的均衡模型为重力的均衡。定量计算表明，质量均衡和重力均衡之间的差别是不可忽略的。这种差别对研究地壳的应力状态意义重大。