第一次世界大战和第二次世界大战都发生了里加战役。1917年9月1至1917年9月6日，在第一次世界大战时期，德军为消灭俄军第12集团军，夺取俄国波罗的海沿岸地区并对革命的彼得格勒直接造成军事威胁，在里加方向上实施的进攻战役。1944年9月14日—10月22日，第二次世界大战时期，在苏联卫国战争中，波罗的海沿岸第3、第2、第1方面军与红旗波罗的海舰队协同，实施的进攻战役，是波罗的海沿岸战役的一部分。

以反革命将军科尔尼洛夫为首的俄国最高统帅大本营已获悉德军正在准备进攻，却不采取抗击进攻的措施。科尔尼洛夫甚至还准备把里加登陆场和里加让予德军，以此作为破坏工人阶级和士兵的革命成果并在国内建立军事独裁的借口。列宁在揭露这个反革命计划时写道，“……地主资本家以及同他们站在一起的将军和军官已经组织起来了，他们准备进行并且已经在进行罪恶滔天的活动，把里加（然后把彼得格勒）出卖给德国人，给他们开放战线，让布尔什维克军队遭到杀伤……。这一切都是为了让资产阶级掌握全部政权，为了使地主在农村的统治得到巩固，为了让工农的鲜血洒遍全国。”（《列宁全集》，第25卷，人民出版社1958年版，第308页）

德军统帅部调用第8集团军（司令为丰·古蒂）担任进攻。该集团军编有3个步兵军，约6万人，火炮2000门，机枪2000挺。战役企图规定：在伊克斯屈尔地区强渡西德维纳河，突破东岸第12集团军的防御并向罗登波伊斯、欣岑贝格发展进攻。对马约伦霍夫、贝贝尔贝克、里加实施辅助突击，以便协同登陆兵围歼里加地域第12集团军基本兵力。第12集团军（司令为帕尔斯基将军）编有5个军和数个独立部队（步兵和骑兵16.1万人，火炮1149门，机枪1943挺），在宽约200公里正面上设防，并在里加接近地构筑了3条筑垒地带（第3条尚未竣工）。

9月1日，德军使用化学炮弹进行猛烈炮火准备后发起了进攻。他们在狭窄正面集中优势兵力，迅速强渡西德维纳河并楔人俄军防御地带。俄军集团军预备队的反突击和第1梯队的部队实施的反冲击均未能阻止德军的进攻。9月2日，第43军及v第6军退至第2条筑垒地带进行顽强抵抗。但俄军统帅部无故下令退却。9月2日夜，第12集团军放弃里加和乌斯季德文斯克，9月6日日终前，撤至里加湾海岸、利加特、尤尔根斯堡、科根古津一线。后来，德军进攻受阻，从而使第12集团军前卫得以向佩捷尔斯—卡佩列、伦堡，莱斯卡利一线推进。

此战，第12集团军损失2.5万人（其中被俘和失踪达1.5万人）、273门火炮、256挺机枪、11.1万发炮弹及其他许多军用物资。德军损失4000—5000人。德军统帅部合围第12集团军的计划实际上被俄军，尤其是拉脱维亚步兵的顽强抵抗所打破。科尔尼洛夫利用俄军的撤退和里加的放弃开始公开进行反革命活动。

1944年9月初，退至纳尔瓦湾至东普鲁士之间的德军企图在波罗的海沿岸固守，以阻止苏联红军进入东普鲁士。苏联红军为分割并粉碎该地区德军集团，解放波罗的海沿岸各加盟共和国，决定实施此次战役。

参加这一战役的有：列宁格勒方面军（司令为苏联元帅戈沃罗夫），波罗的海沿岸第3方面军（司令为马斯连尼科夫大将）、波罗的海沿岸第2方面波罗的海沿岸战役军（司令为叶廖缅科大将）、波罗的海沿岸第1方面军（司令为巴格拉米扬大将）、白俄罗斯第3方面军（司令为切尔尼亚霍夫斯基大将）一部以及隶属列宁格勒方面军司令的红旗波罗的海舰队（司令为特里布茨海军上将）。最高统帅部大本营代表、苏联元帅华西列夫斯基对波罗的海沿岸各方面军的行动进行协调，从9月24日起，苏联元帅戈沃罗夫负责协调列宁格勒方面军，波罗的海沿岸第3、第2方面军的行动，同时他仍担任列宁格勒方面军司令。

战役开始前波罗的海沿岸的总情况，是由苏联红军1944年夏季的顺利进攻行动所决定的。这些进攻行动，使苏德战场德军各主要战略集团相继被粉碎。负责防守波罗的海沿岸的德军损失惨重，退至纳尔瓦湾至东普鲁士边界之间的新地区。它们被苏联红军压至波罗的海海边狭小区域，其主力被从南面深远包围。德军统帅部深知扼守这一战略要地具有重大意义，因为失掉它，就会使德国的军事政治和经济状况更加困难，同时为苏联红军从东北面进攻东普鲁士造成有利形势。德军力图在波罗的海沿岸方向稳定战线，便在此赶筑补充防御工事，加强其军队集团。

德军建立了完善的纵深梯次配置的多地带防御（特别在里加方向）。大量河、湖和森林沼泽地易守难攻。德军最强大的集团部署在里加地域，由5个坦克师编成。在波罗的海沿岸防守的是“北方”集团军群（“纳尔瓦”战役集群，第18、第16集团军）、“中央”集团军群所辖坦克第3集团军（9月21日起转隶舍尔纳上将指挥的“北方”集团军群）。第1航空队航空兵和第6航空队一部对陆军进行支援。这一集团共有70余万人，1200辆坦克和强击火炮，约7000门火炮和追击炮、近400架作战飞机。

苏联红军4个方面军共有90万人、约17500门火炮和追击炮、3080辆坦克和自行火炮、2640架作战飞机。苏联红军有生力量比德军多0.3倍、炮兵和坦克多1.5倍、飞机多5倍多。

战役企图规定，切断德军在苏联波罗的海沿岸防守的集团，将其分割并各个歼灭。因此，主要力量集中于里加地域德军第16、18集团军基本兵力当面。为了粉碎这些德军，预定以3个波罗的海沿岸方面军对里加实施向心突击。列宁格勒方面军应在红旗波罗的海舰队配合下，粉碎盘踞爱沙尼亚的德军集团（“纳尔瓦”战役集群）。

在战役准备时节，进行了方面军之间的大规模军队变更部署，并从最高统帅部大本营预备队抽调许多兵团和军团到波罗的海沿岸方向。由于在各方面军主要突击方向坚决集中兵力兵器，苏联红军在总兵力对比上占2倍于德军的优势。

里加战役开始前，波罗的海沿岸第3，第2、第1方面军（司令分别为马斯连尼科夫大将、叶廖缅科大将、巴格拉米扬大将）当面守军为德军“北方”集团军群（司令为舍尔纳上将）第18、第16集团军主力和“中央”集团军群坦克第3集团军一部兵力（9月20日起转隶“北方”集团军群）。第1航空队大部和第6航空队一部，以及一些海军兵力，对其进行支援。苏联红军人员比德军多20%，炮兵多2倍，坦克和自行火炮多1.5倍，航空兵（红旗波罗的海舰队航空兵计算在内）多5.6倍。按照最高统帅部大本营的企图，苏联红军应对里加实施向心突击，分割当面德军集团，以波罗的海沿岸第1方面军右翼兵力前出至西德维纳河（道加瓦河）下游和里加地域里加湾沿岸，并将该集团与东普鲁士隔断，尔后各个击破。最高统帅部大本营代表、苏联元帅华西列夫斯基负责协调3个波罗的海沿岸方面军的行动。战役开始前，通过变更军队部署和大本营预备队（第61集团军，1个坦克军、1个突破炮兵师）向波罗的海沿岸方向的开进，各方面军均建立了强大突击集团。

9月14日，进攻在强大炮火准备和航空火力准备之后开始。战役第一日，波罗的海沿岸第1方面军突击第4集团军和第43集团军进展最大，至日终前他们在包斯卡地域25公里地段突破了德军防御，推进约14公里。9月16日，第43集团军前出至巴尔多内市，而近卫机械化第3军先遣支队突至西德维纳河。波罗的海沿岸第3、2方面军各突击集团仅楔入德军防御1—3公里。德军发现他们准备进攻后，遂在许多地段将大部分军队从前沿撤至第二阵地，并在此顽强抵抗进攻的苏联红军。直至9月21日，波罗的海沿岸第3方面军利用列宁格勒方面军9月17日开始的塔林战役战果，才完成了对德军防御的突破，并于9月23日解放了瓦尔米耶拉市。此前，波罗的海沿岸第2方面军也突破了德军防御并推进约16公里，波罗的海沿岸第1方面军右翼则攻占了巴尔多内。德军统帅部注意到“北方”集团军群与东普鲁士的联系有被切断的现实威胁，遂千方百计加强其在里加接近地，特别是波罗的海沿岸第1方面军（该方面军距该市16公里）当面的防御。有2个师从爱沙尼亚调到巴尔多内地域并实施了强大反突击。鉴于这种情况，最高统帅部大本营于9月24日决定将波罗的海沿岸第1方面军的突击方向由里加方向改为梅梅尔方向，以便尽快用较小的损失将德军波罗的海沿岸集团与东普鲁士联系隔断。波罗的海沿岸第1方面军停止了在里加方向的进攻，并开始变更兵力部署和准备新的进攻战役。波罗的海沿岸第3、第2方面军在继续进攻中，至9月27日日终前前出至里加接近地德军“锡古尔达”坚固防御地区，在此受阻。苏联红军（10月5日）在梅梅尔方向的决定性突击，迫使“北方”集团军群首脑于10月6日开始将军队撤出里加地域。由苏联元帅戈沃罗夫协调行动的波罗的海沿岸第3、第2方面军转入追击，并从行进间突破德军数道防御地区，于10月13日解放了拉脱维亚首都里加。10月16日，波罗的海沿岸第3方面军撤销，其军队分别转属波罗的海沿岸第1、2方面军和列宁格勒方面军，部分军队调入大本营预备队。波罗的海沿岸第2方面军继续追击，至10月22日前以其右翼前出至德军图库姆斯防御地区，并会同波罗的海第1方面军从陆上封锁了库尔兰半岛“北方”集团军群基本兵力。战役过程中，红旗波罗的海舰队航空兵和潜艇在里加湾及其接近路的积极行动，给德军的补给，变更部署和后送造成了困难。

里加战役，对粉碎“北方”集团军群和解放苏联波罗的海沿岸地区具有重大意义。波罗的海沿岸第3、第2、第1方面军击溃了波罗的海沿岸地区德军集团主力，几乎解放了拉脱维亚全境。此次战役的特点，是在进攻过程中将波罗的海沿岸第1方面军主要力量转移到新方向，并在该方向以原参加里加战役的兵力进行新的战役，新战役也在很大程度上决定了在里加方向进攻的胜利。里加战役由3个方面军开始，在第二阶段由2个方面军的兵力实施，最后由1个方面军的兵力完成。在解放拉脱维亚战斗中，82个战功卓著的兵团和部队被授予里加”荣誉称号，93个兵团和部队荣获战斗勋章。