《尔雅》是中国最早的一部解释词义的专著,也是第一部按照词义系统和事物分类来编纂的
词典。作为书名,“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”),“雅”是“正”的意思,引申为官方规定的规范语言,即“
雅言”。“尔雅”就是“近正”,使语言接近于官方规定的语言。《尔雅》是后代
考证古代词语的一部著作。《尔雅·释训》主要训释的是描写事物情貌的叠音词或联绵词,这些词语在古代文献中常见,但现代读者可能不熟悉其具体含义。《汉书·艺文志》将《尔雅》列为儒家的经典之一,列入十三经之中。
唐朝时,是学馆生徒必读书之一。