释放者（releaser）是指动物交际中一个个体能引起个体特定反应的身体特征或行为。包括颜色、形状特征一声、气味（如性引诱物）、运动和姿势的各种模式（如求偶威胁活动）等。在动物交往中能起到信号刺激的功能“信号刺激”术语常互换使用。但一般来说，前者是物适应自然的演化过程中逐渐具有信号功能，主要激发的特定反应，始终具有特殊的适应意义；后者对行为的一只是一种次要作用，如树枝的颜色使鸟较方便地把这一认作筑巢的地方，这并非演化而来，这棵树也不具备释的功能。在捕猎者与被猎食者的关系中，前者能帮助一方察觉对方的那些突出特征，对双方都有功能性意义者只对接收者一方有功能意义。其大部分只适合于种景，但在某些物种如共生物种彼此间的关系迫使它们交往的情况下，有效刺激就被认为是物种间的释放体．许多鸣鸟的警戒叫声常能被其他动物理解。用作种内的刺激有时被叫作社会性释放体。

信息接受一方会改善其感觉器官的感受能力，而信息发送一方所发送的信息则尽可能地鲜明醒目并具有更大的信号价值。

释放者可以是视觉信息（如颜色、形状等）、听觉信息（发声）和化学信息（信息素），也可以是某种行为型和身体的体态。

为了完成种内通讯这一主要功能，释放者必须容易辨认和醒目，所以，动物的那些最醒目的形态特征几乎毫无例外地都是释放者。

孔雀开屏（尾羽炫耀）、雄性野鸭和雉类的华丽羽衣和鸣禽雏鸟鲜艳的嘴裂和口乳突等。当动物同时需要隐蔽时，醒目的释放者常常位于可折叠的器官上（如鱼鳍上的眼斑、鸭翅上鲜艳的翼镜和很多鸟类可膨胀的喉囊等）；或者只有当动物实际需要时，它们才会产生，例如鸟类和鱼类只有在生殖季节时才长出鲜艳的羽毛和体色；丽鱼可以迅速地改变体色和外貌，以便及时发出信号。