图幅中心部位画有一青年，身穿汉服衣冠，宽服阔袖，开襟长袍，露出双脚，面目清秀，嘴唇微闭。右手持如意状灵芝，左手扶摸着梅花鹿背，双目炯炯有神，神态安详而儒雅；右侧一个少年，头部有两个小髻，穿着便服，腰部束带，左手提着装满鲜花的花篮，右肩扛有小锄。只要将两者仔细对照，不难发现两人面相相似，似乎画的都是爱新觉罗·弘历，中间一位是青年时，右侧是少年时。
画幅右上弘历自题：“何来潇洒清都客，逍遥为爱云烟碧。筠篮满贮仙岩芝，芒鞋不踏尘寰迹。人世蓬莱镜里天，霞巾彷佛南华仙。谁识当年真面貌，图入生绡属偶然。长春居士自题。”下钤“宝亲王宝”白文方印、“长春居士”朱文方印，迎首钤“乐善堂”白文椭圆形印。画幅左侧梁诗正书长题，落款“雍正甲寅夏四月梁诗正谨题”，下钤“梁”朱文圆形印、“诗正”白文方印。“雍正甲寅”是雍正十二年（1734年）。画幅正上方钤“八徵耄念之宝”“五福五代堂古稀天子宝”“太上皇帝之宝”等乾隆皇帝玺印。
根据图中弘历题诗落款“长春居士自题”的“自题”二字推断，此图应当画的是弘历青年和少年时的画像。又由弘历所钤“宝亲王宝”印文而知，此图应该绘于雍正十一年（1733年）至十三年之间，即弘历被雍正皇帝封为“宝亲王”的23至25岁之间，而根据图中梁诗正墨题落款“雍正甲寅”，可进一步确定此图当表现的是弘历23岁或24岁时的画像。
画中的鹿，侧面而立，画得真实准确，四条腿的前后安排，昂首伸颈的头部以及鹿角都颇近西洋画所谓的“透视”，鹿的眼睛更为传神，其鹿形神兼备。故从弘历的面容及梅花鹿的画法来看，应当出白郎世宁手笔。此画构图严谨，用笔柔和自然，显得纯净、自然。
北京故宫博物院研究员李湜：图中人物以白描法造型，面部以淡墨勾描，衣纹以浓墨勒线，线条于轻重虚实、刚柔变化中，准确地表现出人物的不同体态和相貌特征，由此可见作者较强的以线塑型的功底。
郎世宁（1688—1766年），意大利米兰人，原名朱塞佩·伽斯底里奥内（Giuseppe Castiglione），青年时期受到系统的绘画训练，后来加入了欧洲基督教下属的宗教组织耶稣会，并于1714年（清·康熙五十三年）以传教士的身份离开欧洲来到东方，次年抵达澳门，起汉名郎世宁，继而北上京师，随即于康熙末期进入宫廷供职，开始了他长达数十年的中国宫廷艺术家的生涯。郎世宁在清宫廷内为皇帝画了多幅表现当时重大事件的历史画，以及众多的人物肖像、走兽、花鸟画作品，还将欧洲的焦点透视画法介绍到中国，协助中国学者年希尧完成了叙述这一画法的著作《视学》，成为当时东西方文化交流的重要使者。1766年7月16日（清乾隆三十一年六月初十日）郎世宁在北京病逝，终年78岁。