长期大量酗酒者可造成慢性酒精中毒，有的可出现脑器质性痴呆，也叫
酒中毒性痴呆。酒精是
中枢神经系统的抑制剂，当长期大量酗酒时，可致酒中毒，引起酒中毒性痴呆。酒中毒时，可使血脑屏障通透性增高，所以酒中毒所引起的中枢神经系统损害既广泛又严重。酒精除了直接作用脑组织外，还有因酒精中毒导致的痉挛、低血糖以及维生素B族缺乏等对大脑产生的综合性损害，从而发生痴呆。
初期可见肤浅欣快，无所谓，无判断力，对自己、职业和家庭都疏忽、漫不经心，继而出现情绪不稳，道德败坏，不修边幅;记忆力减退，常有配偶不忠实行为的妄想。同时可出现躯体症状，如面色苍白、面纹松弛、血管扩张、手颤动、肝脏大、
多发性神经炎等。病程可持续数年，预后不良。