产于甘肃酒泉附近山中，因山称祁连山，故也称祁连玉。玉色暗绿，有较多的黑色斑点，地质学鉴定其矿物是蛇纹石，与岫岩玉相同，但玉色极易与岫岩玉相区别。

地方名产。1984年，祁连县玉石经地矿部玉石研究室试雕后命名。是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。硬度为4.8度至5.5度。酒泉玉的开采史可上溯到新石器时代，武威娘娘台遗址出土的齐家文化的精美玉璧，即以酒泉玉制成。

按产地讲，有中坝玉（乐都）、丹麻玉（湟中）、柴达木玉（海西）等。

按矿物成份、颜色变化分，以蛇纹石为主的称蛇纹玉，多呈暗绿、墨绿色，质地细腻，硬度较小；以闪透石、淡斜绿泥石为主组成的为软玉；以钙铝榴石、透辉石、斜长石等为主组成的有密玉、翠玉、白玉等。祁连玉呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及过滤色，结构致密、细微、色泽鲜丽、柔和，硬度4～7度，有较高的工艺欣赏和经济价值。其雕制品细腻、滋润，具半透明感。产地分布广泛，成矿地质条件优越，很有开发利用前景。

祁连玉石，主要产于青海省格尔木市祁连县野牛沟一带的河道和山野。该石质地细腻，多为子玉和山水料，石中间有多种颜色，体量从几十公斤到几吨者均有，大者可达十来吨。其中除少量的碧玉、墨玉可用于制作工艺品外，多数是品位极高的观赏石和庭院石。祁连翠玉，产于祁连玉石沟一带，玉质白中带绿，质地晶莹，颇似翡翠而得名；绿玉，产于祁连玉石沟，乐都中坝等地；美酒玉，产于都兰县地区，有醇化酒类的作用。

祁连玉是对祁连山、阿尔金山山脉加里东期基性，超基性岩形成的多种玉石的总称。祁连玉结构致密细微、色泽鲜丽柔和，硬度4～7度，呈各种绿色，有浅绿、翠绿、墨绿、白色及过滤色，其雕制品细腻滋润，具半透明感，有较高的欣赏价值。祁连玉产地分布广泛，矿物成份以蛇纹石为主的称蛇纹玉，多呈暗绿、墨绿色、黄绿色等，质地细腻，韧性强，硬度为莫氏3度；以闪透石、淡斜绿泥石为主的称软玉；以钙铝榴石、透辉石、斜长石等为主的有密玉、翠玉、白玉等。

商代，酒泉玉就被发掘利用，如被做成玉斧、玉刀等。到西周，酒泉玉器已声名远扬。据文献记载，周穆王应西王母之邀，赴瑶池盛会（酒泉一带），西王母送给周穆王一只精巧的玉制酒杯，此杯名曰“夜光常满杯”。此杯“光明夜照，乃白玉之精，斯灵人之器。”周穆王爱不释手，视若珍宝。兴奋之余，周穆王和西王母在光洁温润的玉石房子里住了一宿，畅谈治国方略，共商国家发展大计。

因当时西王母部族居住在玉山，具备制作精美玉器的原材料，所以才有精美绝伦的夜光杯赠送给周穆王。《山海经·西次四经》载：“玉山，是西王母所居也。”西晋学者郭璞解释说：“此山多玉石，因以名云。《穆天子传》谓之群玉之山。”这里所说的玉山，即古昆仑山。《山海经·大荒西经》载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有人穴处，名曰西王母，此山万物尽有。”《汉书·地理志下》亦称金城郡临羌县“西北至塞外，有西王母石室。”《史记··大宛传》中称“昆仑其高二千五百余里，日月相避隐为光明也。其上有醴泉、瑶池。”唐人所撰《括地志·肃州酒泉下》说：“酒泉南山即昆仑之体，周穆王见西王母，乐而忘归，即谓此山，有石室、王母堂。”

当时夜光杯由和田玉制成，直接运往长安、洛阳等地。后来由于玉杯在运输途中经常出现损坏，所以就改为把和田玉运到酒泉，在那里再加工成夜光杯，然后再运输东来。后来因种种原因，和田玉不能及时供应，于是就改用酒泉玉来制作夜光杯。

酒泉玉的质地细腻颜色淡雅，制成的夜光杯具有耐高温、抗低温的优点。

酒泉玉古色古香，璞玉浑金，美不胜收，是玉中佳品，深受赏石爱好者的青睐。 祁连玉有 “ 四 美 ”：

一．“形美”。造型独特， 形态万千，体量从几十克到几吨者乃至数百吨重，更多为籽料和山水料，有的小巧玲珑，晶莹剔透，有的浑厚大气，敦实稳重。

二．“质美”。结构致密、质地细腻。硬度一般为4 - 7度，其雕制品细腻、滋润光泽度好，遇水则神韵更佳，有较高的工艺欣赏和经济价值。

三．“色美”。色彩以绿为主，古朴典雅、自然和谐。有浅绿、翠绿、墨绿，白色为过渡色，另有少量黄色、红色玉石， 半透明带有均匀的黑色斑点，层次分明不事雕琢美轮美奂、多姿多彩。

四．“纹美”。祁连彩玉纹理变幻无穷，色彩相互交融，构成精美绝伦的图案意境，再现世间万物之神奇，纷呈大千世界之灵韵。或酷似人物肖像，或构建自然风光，或再现山水花鸟，或表现生灵百态，意境万千，栩栩如生，耐人回味的天然艺术之美，天地之造化、自然之神奇、令人叹为观止