都岛区范围在1889年实施町村制时属于东成郡野田村、都岛村、鲶江村、榎并村4个行政区划；1897年野田村、都岛村、鲶江村各有部分地区被并入大阪市，最初都被划入北区，1925年其余地区也都被并入大阪市，但此次并入的区域是被划入当时新设立的东成区，1932年又被改划入新设立的旭区。1943年，自北区及旭区各分出部分区域，设立如今的都岛区。
通过辖内的铁路包括
西日本旅客铁道的
大阪环状线、
JR东西线、大阪东线及
京阪电气铁道京阪本线，但几乎都集中在南部的商业区；大阪市营地铁则有
谷町线和
长堀鹤见绿地线两条路线通过辖内，长堀鹤见绿地线一样是通过南部，谷町线则是沿着位于中部的都岛通穿过都岛区。
旭区与都岛区大致以大阪东线为界。