郯城新村银杏园旅游区位于
新村乡政府驻地,郯城县西南部,距离县城24公里,总面积36平方公里,耕地面积2667公顷,以景区内最大的亮点——
老神树为命名基础,将古
梅园更名为“
银杏古梅园”。
新村乡位于
郯城县西南部,东临
港上镇,西隔
沂河和
重坊镇相望,南毗江苏省邳州市,北依
马头镇,驻地新村距县城24公里。全乡总面积36平方公里,
耕地面积2667公顷。下辖25个行政村,人口3.6万。新村乡自然环境优美,盛产
银杏,栽植培育银杏已有1500多年历史,素有“天下银杏第一乡”之称。
景区内古
老神树、松、古槐以及红崖古梅,
广福寺等均为高品位的
旅游资源,要以老神树、古槐、古梅、古寺、古银杏树等古韵浓厚的生态人文景观的合理布局,辟建高档次的游览区。
官竹寺:据
新村乡官竹寺碑载:“唐朝
武德右府参军尉迟敬德重修官竹寺”。据此,该寺约建于隋朝,始称官竹寺。寺院当时所处的村庄紧靠沂河岸边(附近发现汉代砖瓦及汉墓群),由于屡遭洪水冲刷,河床东移,村庄后迁至今址重新建村,故改名新村。官竹寺原为全国108寺之一,供奉的神佛数量仅次于苏州
寒山寺。当年寺内殿宇辉煌,暮鼓晨钟,烟霭缭绕,松柏参天,云鹤隐现,香客芸芸。据当地老人讲,寺内原有9棵古松,号“九女松”。现仅存5棵,
树干古拙劲拔,虽饱经沧桑,仍不失俊秀之气。散落各处的数座古碑,记载了古寺历史沧桑。官竹寺遗址以北,一株枝叶茂盛、高大伟岸的银杏树傲然耸立。据史书记载,该树栽植于西汉永光年间(公元前43至前39年),高37.6米,
胸径2.24米,
冠幅为20.1×29米。树为雄性,地名机构命名为新村白果树。此树耸天矗立,巨影婆娑,为全国雄性
银杏之冠。树的最下边一枝,由当年官竹寺僧人嫁接了雌枝,今果实累累,令观者称奇。民间传说,从前这里没有银杏树,只有神仙吕洞宾那里有一棵,每年只结八粒果,每个神仙只能分到一粒。一年王母娘娘到吕洞宾仙府做客,正值银杏成熟季节。王母娘娘看到金黄色银杏果实,很是眼红,于是趁众神不备,摘了两个藏在袖中。吕洞宾知道后很是生气,派张果老骑驴追赶,王母无奈,只好把果实扔下,恰巧落在了官竹寺内,竟长出两棵小银杏树,不几天就长成大树,被当地百姓称为“
老神树”。老神树东有株千年
古槐。据说当年唐朝大将尉迟敬德曾在老神树下拴过马。民间流传有“敬德拉马看古槐”的故事。2005年底,全乡有
银杏采叶圃基地10000亩、银杏苗木培植园15000亩、银杏
盆景园600亩、银杏结果园4400亩,为全国江北最大
银杏苗木销售市场。辖区内的万亩银杏园旅游区2003年被评为“国家AA级旅游景区”,2005年被评为“
全国农业旅游示范点”。
新村乡先后成功举办了三次国际银杏节和数届银杏学术研讨会。银杏文化碑林、广福寺、银杏科普博物馆等景点正在规划建设中。