生于清高宗
乾隆三十二年（1767），少有神童之称。乾隆四十七年(1782)补
诸生。乾隆六十年（1795），参加科举不第，遂绝意仕途。专研诗文、书画，好饮酒，醉后画竹石是其一绝。
嘉庆时为
贡生，嘉庆九年讲学
蕺山书院，喜交游，与
袁枚友好。晚年迁浙江省
嘉善县东门，卒于宣宗
道光十一年（1831），得年六十五。
著作主要有《灵芬馆诗集》（《初集》四卷，《二集》十卷，《三集》四卷，《四集》十二卷，《续集》八卷，《杂著》二卷，《杂著续编》四卷）、《江行日记》一卷、《唐文粹补遗》二十六卷，以及《蘅梦词》、《浮眉楼词》、《忏余绮语》各二卷等。
明治初年，日本诗坛领袖
森春涛将
张船山、陈碧城、郭频伽的绝句选编成《
清三家绝句》，小野湖山《序》曰：“春涛森翁所选三家绝句，三家为谁？曰
张船山，曰陈碧城，曰郭频伽，皆近世巨匠。”
张船山在日本诗界由“名家”一跃而为“巨匠”。《
清三家绝句》为日本明治时期汉学家
森春涛手钞，其子
森槐南校。《
清三家绝句》中，选
张船山绝句165首、陈碧城绝句200首、郭频伽绝句174首，总计539首。1878年刊刻，日本茉莉诗店刻《
清三家绝句》， 系写刻精美巾箱本。
郭麐是
浙西词派的末期人物，他跳出分正变、尊姜（
姜夔）张（
张炎）的樊篱，提出摅述性灵，“写心之所欲出，而取其性之所近”（《无声诗馆词序》），其词也“屡变”求异，开放门户，融会众长，振起浙派式微的处境，但他生不逢时，正值
张惠言以治经方式说词，词风丕变，故难以扭转没落的命运。