1977年考入
山西大学历史系，曾在博物馆、文物局等处工作。1985年调入
浙江大学社会科学系从事中国革命史等课程的教学，现在
浙江大学法学院任教。
因上课风格诙谐幽默、时评局论新颖犀利深受浙大学子喜爱。但同时又因为对学子要求严格，成绩打分偏低，有“紫金第一杀”的称号。但是，“紫金第一杀”已成历史，现在的郭老师不仅风趣幽默，还给分厚道，是同学们口中不二的史纲老师推荐人选。
近日，江苏常熟市人民法院公开开庭审理并当庭宣判，认定被告郭汾阳发表在南方某报的《王古鲁访书记》一文抄袭江苏常熟作家叶黎侬的原作《王古鲁东瀛访书记》，判令郭汾阳在南方某报发表致歉声明，并向原告叶黎侬赔偿经济损失6000元，支付精神抚慰金2000元。
长期致力于
中国近现代史、现代文学史、地方史、中共党史等研究，先后在国内众多报刊上撰文，如《读书》、《
鲁迅研究月刊》、《博览群书》、《书屋》、《文史精华》、《书评周刊》、《
文汇读书周报》、《
社会科学论坛》、《老照片》、台北《山西文献》等。著有《鲁迅与山西》（
北岳文艺出版社）及《书局旧踪》、《报馆旧踪》、《女界旧踪》（均为江西教育出版社）、《于无声处听惊雷——鲁迅与文网》（
百花洲文艺出版社）等。