郭德海跟随先锋柘柏(
哲别)西征,渡过乞则里八海(今新疆
福海县西北
乌伦古湖),攻铁山,由于衣服旗帜与敌军不能分辨,于是焚蒿为号,烟焰漫野,敌军大惊,郭德海乘势攻击,斩首三万级。越过雪岭西北万里,进军次答里国,悉平之。
元太祖二十一年(1226)春,跟随元帅
阔阔出游骑入
关中,
金国人闭关拒守,郭德海引骁骑五百,攻击入关,杀守者三百人,直捣
风陵渡寨,后援不至,引兵还。
元太宗元年(1229)秋,破南山八十三寨,陕西平。郭德海引导大将魁欲那拔都,借道
汉中,经过
荆州、
襄阳而向东,与金将
武仙军十万遇于白河,郭德海率领孤军转战,武仙败走,斩首二万余级,复破金将移剌粘哥军于
邓州。冬十一月,至
钧州。
元太宗四年(1232)春正月,跟随
拖雷由
洛阳汇合于
三峰山,金人沟地驻军围之。拖雷令军中祈雪,又烧羊胛骨,卜得吉兆。夜大雪,深三尺,沟中军僵立,
刀槊冻不能举。蒙古大军冲围而出,金人死者三十余万,金帅
完颜合达、
移剌蒲阿败走,匿藏于浮图之上,郭德海命掘浮图基,出其柱而焚之,
完颜斜烈单骑逃回洛阳。郭德海又破金将合喜兵于
中牟。完颜斜烈复率军十万迎战,战于
郑州,郭德海率先登城,杀其
都尉左崇。以功迁
右监军。
郭德海曾请求派遣大臣测试天下僧、尼、道士,选精通经文者千人,有能工艺者,则命小通事合住等领之,其余皆为民。郭德海又建议天下置
学廪,育人材,立科目,选之
入仕。