始从李亭梅习《五虎平西》。因聆听某评话演员之《三国》，指出书中一大误点，而遭该演员“不说《三国》者休得妄 评”之讥讽，遂发愤研读小说《三国演义》，并参考陈寿《三国志》，旁及群书，改说评话《三国》。经着急修饰，引证制度，精究考据，一事一物均通明典章，透达情理。凡书中涉及之表章、诏令、传檄、书札，皆能背诵无误。有时连《三国演义》中之赋赞及注释也搬上书台，令听众叹服。其说法平稳，不起爆头，也不起脚色。演出时从不离座，醒木仅开书及落回使用两下，全凭书情书理吸引听众，强调“说书人之要务，当以说透书中情理为第一。我虽舌底无澜，不能起角念白，但以书理上求简练，以为揣摹者，凡数十年矣！”年近50时首进上海柴行厅演出，经常卖座600客，超过该场最高容客量一倍。曾获“书坛通品”誉称。亦说《水浒》，常以书情与现实作对比，每多譬喻，以揭露当时社会之阴暗。清末与
朱少卿、李文彬、程鸿飞等在上海创立润余社。曾为李文彬编唱《杨乃武与小白菜》，朱少卿编说《张文祥刺马》，
张鉴庭编唱《十美图》、《顾鼎臣》出谋献策，还亲撰唱白。所演长篇尚有《辰州擂》（即《后水浒》）、《列国志》、《聊斋》等。