郭小橹，1973年11月20日出生于浙江省温岭市石塘镇，中国内地编剧、导演、作家、制作人，先后毕业于北京电影学院文学系（本科）、北京电影学院理论研究室电影美学（硕士）。

1997年，从北京电影学院文学系毕业。1998年，担任爱情电影《网络时代的爱情》的编剧，影片讲述的是发生在网络时代的3个爱情故事，她凭借该片入围第19届中国电影金鸡奖最佳编剧奖，获得第5届中国电影华表奖电影新人奖（编剧）。

2000年，郭小橹获得北京电影学院理论研究室电影美学硕士学位；之后，出版电影小说集《我妈妈的男朋友是谁》；9月，出版长篇小说《芬芳的37°2》，该小说写的是一个叫芬芳的群众演员哆、来、咪、发、索、拉、梯、哆的八段不同人生乐章；同年，出版散文集《梦中或不是梦中的飞行》；随后，创作短篇小说《精神濒临崩溃的男人》，该小说入选作品集《玖瑰深处的城市》。

2001年，出版电影随笔集《电影地图》，该书是她在北京电影学院攻读电影学硕士期间写下的笔记改写而成；同年，由其创作的短篇小说《守望者的爱情》被《小说选刊》转载。

2002年，加入中国作家协会；同年，出版理论笔记《电影理论笔记》，该书表达了她对电影理论的认识：影评、纯粹的学院派电影理论、电影史、电影实用理论统统都应该诚实地面对它们的时代。2003年，执导纪录短片《远近》。

2004年，出版长篇小说《我心中的石头镇》（英译版），她凭借该小说获得英国《独立报》外国小说奖最终提名奖、爱尔兰“国际IMPAC都柏林文学奖”初选；同年，执导纪录片《嵌入肉体的城市》，该片获得法国巴黎“国际人权影展”大奖。

2006年，执导个人首部电影《今天的鱼怎么样？》，该片探究了叙述的作用及可能，展示了其独有而又微妙的的美学特点，入围第23届圣丹斯国际电影节评审团大奖-世界电影单元-剧情片，获得鹿特丹影展亚洲影评人奖、巴黎克雷泰伊国际妇女电影节大陪审团奖。

2007年，创作英文写作小说《恋人版中英词典》，该小说讲述了一个有关语言隔阂与文化冲突的爱情故事，该书进入了橘子文学奖决选名单；同年，郭小橹入围文化中国年度人物大奖。2008年，执导纪录片《仙境之旅》，该片记录了她的父母在欧洲生活和旅游的经过；同年，执导短片《明信片》；随后，执导剧情短片《一个考古学家的星期天》。

2009年，执导由黄璐主演的剧情电影《中国姑娘》，该片改编自她的英文小说《简明中英情人字典》，讲述了一名中国乡村女孩为了爱情与梦想，从农村辗转至城市，又漂泊到英国的故事，影片获得第62届洛迦诺国际电影节主竞赛单元-金豹奖；同年，自编自导纪录片《我们曾经的无产者》，该片入围第66届威尼斯电影节地平线单元奖最佳影片奖；此外，还出版了青春小说《青春，饥不择食》。

2010年1月，出版法文版《UFO IN HER EYES》；1月26日，出版短篇小说集《LOVERS IN THE TIME OF INDIFFERENCE》；同年，出版小说《饕餮青春的二十个瞬间》。2012年，自编自导奇幻喜剧电影《她眼中的UFO》，该片入围第62届洛迦诺电影节“开门计划”。2013年，执导纪录片《深夜：普通疯狂的声音》。2018年，执导纪录片《五个男人和一幅卡拉瓦乔的画》；同年，创作小说《昔日东方》，该小说是福里奥文学奖的参赛作品之一。

郭小橹的父亲是郭修琳。

素颜、黑长直发、白裙配黑丝袜和黑皮鞋，郭小橹总是以完全东方女性式的打扮出现在人们的视线中。她的脸有些大，思考或聆听时，眼睛也会鼓得大大的。而且，郭小橹的影片风格独特清新，耐人寻味。在小说《恋人版中英词典》中，作者以耐读的文字风格讲述着故事，营造出一种独特的魅力。小说看似天真或嘲弄的独白、自问自答、对白，充满着幽默机锋与批判的省思，让读者回味（北方网、国际先驱导报、《出版广角》综合评）。