郝艳芳同志，自幼随父郝英吉学演西河大鼓，曾在天津、大连等地巡回演出。

1942年落户沈阳，1949年创造了广为业内人士认可新腔“满山芳艳”，为西河大鼓艺术继承与发展作出了重要贡献。

1952年加入沈阳民众曲艺团，曾参加赴朝慰问团。

1959年转入沈阳曲艺团，此阶段代表作品有：长篇大书《杨家将》、《呼家将》、《岳飞传》等，著名短段有《姚大娘捉特务》、《大西厢》、《大闹天宫》、《鹦哥对诗》等，深受广大观众的喜爱。文革中下放农村，重返舞台后创作演唱西河大鼓新段《段元星观星》、《春到胶林》等优秀曲艺作品。

1978年当选为辽宁曲艺家协会副主席，1980年当选沈阳市曲艺家协会副主席。1982年,郝艳芳口述，由邱连生、宫钦科整理出版的长篇鼓书《小将呼延庆》荣获辽宁省人民政府优秀文艺创作奖。而后，又与作者合作出版了评书《玉面虎出山》、《五虎闹金陵》。1988年退休。

西河大鼓表演艺术家郝艳芳因病于2009年11月10日15时20分在沈阳病逝，享年85岁。