毕业后分配到中南地质局451队工作。凭着对
地质事业的执着追求，整天跋涉在蜿蜒千里的
秦岭山脉，消灭了伏牛山、崤山、熊耳山的地质空白，发现了三亿年前的大长身贝化石，证实这里有
石炭纪地层存在，一举推翻了“
秦岭地轴”之说，震惊了我国地质界。接着，他主持河南
安阳铁矿普查
勘探，为国家在中原找铁做出了显著贡献。1956年，他在鄂、豫、陕三省主持开展军事上急需的蓝石棉普查勘探工作，开创了我国对这一稀有矿种评价研究之先河。鉴于郝用威的突出贡献，工作了2年的郝用威破格被晋升为地质工程师，并被提拔为大队技术负责人(县团级)，是年他才25岁，系当时中南地质局最年轻的工程师、大队技术领导。
就在郝用威为我国地质事业大展宏图之时，厄运却突然降临到他的头上。1957年，他被打成
右派，职务被撤，工资降了两级，调离重点项目，不准结婚。郝用威实在搞不懂，一个清清白白、终年奋战在深山老林的热血青年，向领导提些工作上的意见，怎么能说成反党。郝用威越申辩，批斗就越激烈。他哪里知道，他祖父的地主成份，以及二哥去了台湾这一事实，就足以把他打翻在地。领导见批不出什么名堂，就发配他去下属地质分队工作。这次神农架之行就是这场“斗争”的结局。
第二天，当他行至兴山，猛然看到杂草丛中有块残碑，上面刻有清末民初年间地方政府颁布的禁止夜宿山洞的通令，碑上记载了山匪、猛兽和野人袭击行人的斑斑血迹。郝用威想到昨晚一幕，竟不寒而栗。