郝尚久是
李成栋部将，永历二年（1648年）闰三月，驻守广东的李成栋反正归明。七月，派郝尚久平定拥兵自重的潮州总兵车任重，从此出任潮州总兵，镇守潮州，封新泰伯。
永历三年（1649年）二月，郝尚久袭击奉命远征福建的同僚
施琅，施琅等在饶平坚守月余，他的两位从弟战死，后投奔
郑成功。
当时郑成功为首的沿海抗清势力占据揭阳一带，郑成功也自福建诏安入黄冈之闽粤
分水关，欲联络郝尚久共同抗清，遭到拒绝。郑氏势力以郝尚久立场“不清不明”为由，出兵攻击潮州，双方交战数次，互有胜负。
永历四年（1650年）二月，清军在
尚可喜、
耿继茂等的率领下，再次进入广东，郝尚久降清，仍为潮州总兵，与盘踞揭阳的郑氏势力对抗。翌年，郑氏势力撤出揭阳，郝尚久又与班志富围剿留在揭阳的
刘公显之“九军”反清势力。
永历六年（1652年）八月，尚可喜欲以南赣副将刘伯禄取代郝尚久，郝尚久不服抗命，南明大学士
郭之奇策动他归明。
永历七年（1653年）三月十五日，郝尚久拘禁潮州的清廷命官，下令剪辫易服，自称“复明将军、新泰侯”，奉用永历年号，于金山顶“凿井百余尺，可饮万人”。他向郑成功求援，郑成功出兵鸥汀寨被阻而返。闰八月，耿继茂与
喀喀木率十万清军进攻潮州，郝尚久腹背受敌。九月十一日夜里，潮州城破，郝尚久退守金山，旗兵王安邦引清兵上金山，郝尚久见大势已去，与其子郝尧同投古井殉难。清兵“屠城，斩杀无算”，史称
潮州之屠。