郝定是兖州泗水(今山东省泗水县，位于山东
曲阜县东)人。初随红袄军领袖刘二祖率众起义抗金，以沂蒙山为根据地。
贞佑三年(公元1215年)金人以重兵围攻大沫堌，刘二祖率众浴血奋战，死难者数千人，终因寡不敌众，二祖受伤被俘遇害。
二祖牺牲后，郝定和霍仪，彭义斌率领余部，相继克泰安、滕、兖、单诸州和莱芜、新泰等十余县，又破邳州堈子堌，得船数万艘。贞祐四年（公元1216年），建立大汉政权，称皇帝，改元顺天。金遣山东宣抚使仆射安贞镇压，他在泗水县柘沟村为金将完颜阿邻所俘，押至汴梁(今河南开封)，不屈而死。