郑怀颖，福建人，家住福州水部，格致中学学生。70年代饮誉世界乒坛，是世乒赛女团冠军主力队员，为“乒乓外交”主力成员。1971年，第31届世乒赛在日本名古屋举行，因“文革”停止参赛的中国队，第一次派出以庄则栋、李富荣、张燮林、李景光、梁戈亮为主的男队和以林慧卿、郑敏之、郑怀颖为主的女队。这批运动员在赛场内外与美国球员友好交往，邀请美国运动员来华访问。他们因担当了打开中美坚冰的使者，而被称作“小球推动大球转”的功臣。在当时的电视纪录片“新闻简报”中，时常出现扎着齐肩小辫的这位福州姑娘。郑怀颖身体不好，得伤寒病时，叶剑英元帅曾亲自为其开药方，因长征中红军对付伤寒症很有些办法，叶帅积累了不少偏方。郑怀颖生病期间，周恩来总理和邓颖超大姐也曾专门问候她。退役后，郑怀颖当过中国青年队教练，培养出齐宝香、耿丽娟等多位世界冠军，后曾赴台湾执教。其夫也是中国国家队主力队员，上海人，后来郑怀颖随夫定居上海，夫妻俩在上海浦东办过乒乓球学校，这个学校学员曾作为上海浦东队参加市运会。

1962年进省体育场业余体校重点班，1965年入选国家乒乓球集训队。作为中国队主力队员，曾先后4次参加世界乒乓球锦标赛，获得第32届女子团体亚军、第33届女子团体冠军。在第31届女子单打比赛中战胜上届世界冠军日本选手小和田敏子。在第2届亚洲乒乓球锦标赛和第7届亚运会乒乓球比赛中，与队友合作获得女子团体冠军1次，女子双打冠军2次，混合双打冠军1次。1978年获国家体委颁发的体育运动荣誉奖章。