郑和本姓马，小字三保，回族。公元1371年生于云南昆阳（现云南省昆明市晋宁县境内），晋宁县也被称为郑和故里，郑和便成为晋宁乃至昆明的著名名片之一。

晋宁县是滇文化发祥地。航海家郑和故里，世界著名磷都之一。位于滇中，居滨池西南岸。面积1391平方千米。人口28万左右(2012年)，其中彝、回、哈尼等少数民族占9.5%。辖昆阳街道、晋城镇、二街镇、六街镇、上蒜镇、双河彝族乡、夕阳彝族乡等一街4镇2个民族乡。县政府驻昆阳街道办。战国时楚将庄跃开滇，以此地为中心，建立滇国。汉武帝元封二年(公元前109年)封常羌为滇王，置益州郡。滇王国都和益州郡治均设于此，称滇池县。词唐武德四年(621)于东部置晋宁县(晋宁县名从此始)，屑昆州；于西部置望水县。宋大理国时为阳城堡部和巨桥部。元代改为晋宁州和昆阳州。1913年废州，设晋宁县和昆阳县。1958年昆阳县并人晋宁县。1960年由玉溪地区划归昆明市。地处滨中高原中心地带。地势南高北低。有蛤蟆、大黑、黑汉、老虎等山，均屑乌蒙山余脉。河流有柴河、大河、东本河等，注入滇池，屑金沙江水系。中北部滇池沿岸为湖滨盆地。地处滇东地震带小江地震区，1833年、1913年两次发生5级以上地震。属低纬

度高原亚热带季风气候，年平均气温14.6度。植被为亚热带常绿阔叶林、云南松林，森林覆盖率16.13%。有耕地1.47万公顷，产水稻、小麦、蚕豆、油菜、烟草、玉米、杂豆，为云南主要产粮县之一。生猪和鲜鱼生产颇具优势。矿藏有磷、铁、铜、锌等。磷储量8.4亿吨，品位高，埋藏浅，易开采，为世界四大磷产地之一。有昆阳磷矿、晋宁磷矿、昆阳磷肥厂、昆明化肥厂、云南轮胎厂等一批大中型企业，形成采矿、化工、冶金、橡胶

郑和的祖父与父亲都到过伊斯兰教圣地麦加，他幼小时就对外洋情况有所闻。明初，入宫做宦官，后在北京服侍燕王。在燕王朱棣起兵与建文帝朱允炆争夺帝位的斗争中有功，成为明成祖身旁要人。

明成祖派郑和带队，以景弘为副使，率水手、官、兵27800余人，乘“宝船”62艘，远航西洋。他们于1405年从苏州刘家港（今太仓东浏河镇）出发，到占城（今越南南部）、爪哇、苏门达腊、锡兰（今斯里兰卡）等地，经印度西岸折回，至1407年返国。以后又前后28年，7次远航，历30余国，最远曾达非洲东岸、红海，所乘的船只，最大的长约148米宽约60米，可容1000人。有的国家和地区还派使者随船来到中国，促进了国际间的交往。三保太监下西洋，是世界远航史上的创举，传为“明初盛事”。