邵伯秧号子是江苏省扬州市江都区传统民歌，起源于古代劳动妇女在繁重的栽秧农活中，表述心迹，解乏助兴的艺术。相传已有千年以上历史。其内容有表达男女爱情的、有如怨如诉的、还有历史知识的等等，无所不唱。形式有齐唱、独唱、对唱，一般是“一人唱众人和”。栽秧领趟的妇女，既是栽秧能手，又是唱秧号子的能手，由她唱“头号”，众人唱“吆号”。

解放后，当地党委、政府为邵伯秧号子做了许多发掘、抢救、传承的工作，许多从未听过的栽秧号子被发掘出来，一批秧号子能手脱颖而出。1951年，秧号子能手施登英、赵锦珠3次应邀参加江苏省民歌文艺汇演。1953年，江苏省歌舞队成立，施登英被招入队，专门演唱邵伯秧号子。之后赵锦珠又被请到省歌舞团，与歌唱家雪飞同台演出邵伯秧号子。

邵伯秧号子曲调优美，节奏明快，生活气息浓郁。江苏音乐家费克、武俊达、吴岫明、张仲樵以及上海、北京等地的音乐家、艺术家、作家多次来邵伯采风。他们或向报刊电台推荐，或写文章给予赞扬、评价。有的还把邵伯秧号子编进乐曲和舞曲。费克根据他的记谱改编的《拔根芦柴花》的曲调，使这首原本就天生丽质的秧号子，雕饰得更加优美动人。

邵伯地处长江下游，水网稠密，水系发达，农业耕作历史悠久。东晋时镇东就有大片秧田，到了南北朝宋元嘉年间（424），即有“一禾双穗”的记载，“广袤千里，亩收皆倍”。与栽秧相伴的秧号子是稻作文化的重要组成部分，“劳者歌其事”（汉·韩婴），栽秧号子当有千年以上历史。“十八个大姐下田来，莫把秧号冷了台”，秧号子是人民大众的“天籁之声”，水乡农民的“田原牧歌”。插秧时节，长日当空，妇女们面朝水田背朝天，“栽秧不栽哑巴秧”，她们借秧号子表述心声，解乏助兴。经过千年的流传，加之劳动力的流动和婚姻嫁娶等因素，邵伯秧号子兼收并蓄，形成了丰富的演唱曲调和演唱内容。那自北向南、湖西湖东打秧号子场面是何等壮阔。

邵伯的一位老人刘振曷曾收藏了一本祖传几代的《秧号书》，其中就有流传甚广的《拔根芦柴花》、《一根丝线牵过河》（《沙棱子撂在外》）等秧号子，记载的时间为嘉庆三年（1798），可见载书入册至少已有200多年了。

上世纪50年代，邵伯地区经常开展赛民歌、竞号子活动，邵伯秧号子开始走上舞台。1953年夏收前，从四乡八镇赶来的数千名号子手，在露筋乡参加赛号子大会。他们激情满怀，放声高歌，你唱我和，此起彼伏，这是江都建国以来，至今规模最大的一次赛号子盛会。施登英、赵锦珠等优秀的秧号手崭露头角，被推荐参加扬州专区民歌演唱会和江苏省民歌文艺汇演。后来，被专业音乐工作者称为“金嗓子”的施登英被招入江苏省歌舞队，专门演唱邵伯秧号子，并在1954年11月江苏省第一届音乐舞蹈训练班上首唱《拔根芦柴花》、《一根丝线牵过河》，把原汁原味的秧号子从邵伯唱到了省城。

1956年7月，歌唱家雪飞在全国第一届音乐周活动上首唱改编后的《拔根芦柴花》，让富有邵伯地方风情的秧号子唱响全国。1958年，《一根丝线牵过河》被改编为电影《布谷鸟又叫了》的插曲，80年代被联合国教科文组织定为亚洲民歌。1998年，《拔根芦柴花》、《一根丝线牵过河》等9首邵伯秧号子被收入《中国民间歌曲集成·（江苏卷）》。秧号子在栽秧劳动中产生，伴随着栽秧而歌唱，它是劳动人民为了振奋精神，鼓舞干劲，抒发感情，消除疲劳而自我娱乐的一种世代承袭的民间歌唱形式。

邵伯秧号子大都是群众即时即兴发挥，内容广泛，曲目繁多，有表达男女爱情的，如《情哥想妹心内忧》；有追求个性解放的，如《快来参加新四军》；有表现自然生物的，如《早上起来天气晴》；有反映史传人物的，如《十二月古人名》；有体现日常生活的，如《小媳妇苦难挨》。秧号子的唱词多为口头语，生动形象，质朴自然，贴近底层劳动人民的生产生活，是真正用乡音唱乡情的“草根文化”。

凡传唱不衰的秧号子，都达到了歌词与曲调的完美结合。《拔根芦柴花》歌词简朴，曲调明朗隽永，有如清风扑面，令人心旷神怡；《一根丝线牵过河》是一首经典之作，描述男女质朴爱情，曲调优美，徐缓清新中不乏滔滔激奋，明朗妩媚中略带淡淡哀愁。在上世纪50年代的一次全国文艺汇演中，富有浓郁乡情的邵伯秧号子曾唤起周总理对故乡的深切怀念；1994年江泽民总书记参观相关展览时，也特别提出要听秧号子《拔根芦柴花》。

邵伯栽秧号子融山歌、小调的特点于一体，集抒情性与叙事性于一曲，简洁质朴，风格独特，旋律流畅，节奏感强。通常用领唱加和唱，即“一唱众和”的形式。由嗓子和口才最好的栽秧能手，即领趟的妇女领唱“打头号子”，接着众人“吆号子”。赛号子时还有对唱、独唱。大多数“领唱”节奏舒展自如，音调明亮悠扬，优美动听，“众和”节拍规整，节奏明快，跌宕铿锵，洋溢着浓烈的劳动气氛。

秧号子的传播靠口传心授，母教女、老歌手带新歌手由来已久，如崔扬氏（邵伯桃园庄）传崔宝珍（婚嫁到邵伯柏庄，母传女），崔宝珍传孙正华（邵伯伯庄婚嫁到邵伯戴家庄，师传），孙正华传戴明芳（邵伯戴家庄婚嫁到马家庄，师传），戴明芳传马金兰（马家庄，师传）等。邵伯秧号子，产生了许多出色的秧号歌手，施登英、黄凤英、赵锦珠都曾在上世纪50年代风靡全国；目前健在的第三代传人许金英，其原生态唱法别具一格，有大量录音、录像留世；新一代民歌手张小红继承了秧号子的传统唱法，受到各界赞扬和好评。

秧号子原本就没有歌名，为了便于区别，往往将重复的曲调、重复的词句作为秧号子的名称，有以曲调命名的，也有以唱词结构命名的；有以唱词首句或其它词句命名的，也有相当一部分以衬词命名的。唱词句式以7字4句、7字8句居多，唱号子富有情趣，也有大致规律，早上是“七字唱”，中饭前唱“串十字”，吃晚茶唱“叠断桥”，晚茶后唱“五句半”、“晚了黄昏”等。如果栽秧到了要“了秧”的时候，就唱“了秧”号子，大家一听就来帮忙，全部插完才收工。

很多有识之士为传承秧号子做了大量发掘、抢救工作。据统计，邵伯秧号子约有400余首，散佚200余首，现已搜集整理157首，其中不同曲调24首。曾经，每逢插秧季节，广阔的田野上就会飘荡起嘹亮的秧号子，那是一种歌者爽朗、和者兴奋的劳动场景。而今，随着农业机械化的迅猛发展，原始的劳动密集型的人工栽秧盛况已不复存在，变迁的时代将传唱了千百年的秧号子无情地推向了历史。然而，作为一朵千年艺术奇葩，秧号子仍然具有不可湮灭的艺术价值，不应该就此告别文化舞台。2007年，经江苏省政府批准，邵伯秧号子被列入第一批江苏省非物质文化遗产名录。更令人欣喜的是，在地方党委、政府的大力扶持下，2001年成立了邵伯民歌乐队，传承秧号子的原生态唱法。2004年秧号子走进课堂，作为小学音乐教材，列入音乐考试范围。各村、各企业还组建秧号子演唱队伍，打造村、企文化。“号子一打声气开，顺风刮到九条街，兴化高邮穿城过，扬州邵伯传过来”的秧号子盛况，决不会成为历史的“绝唱”。

(简益据华续先《如水乡歌，千年清香》，徐多庆、沈晓锋《邵伯秧号子：这边唱来那边和》)