传递信息、办理通信业务，为社会提供通信效能的物质生产部门。

它从语言、文字、电话、电视发展到电信和电子计算机相结合的数据通信，使信息的传递及存贮、交换和处理更加综合有效;通过话音、录像,数据等信号的高质量传输，构成全国及至全球的电信网络。在商品经济条件下，其产品虽然不是有形的物质产品，但具有满足人们信息需要的属性，有价值和使用价值。马克思把邮电通信部门划为物质生产部门。

邮电通信生产具有一般物质生产部门的共同特点。邮电生产活动的结果，使对象物实现预期的空间、场所的变更，就是邮电生产活动提供的使用价值。邮电劳动者的劳动同样是人类脑力和体力的支出，在商品货币关系下成为邮电商品的价值。所以，邮电生产不仅生产使用价值，而且生产价值。随着邮电通信在国民经济中的作用的扩大，世界许多国家的经济学家把邮电通信部门划为第三产业，也有少数经济学家把它划为第四产业。

邮电生产过程的特征主要有：①邮电产品是转移了空间位置的信息。通信生产过程是信息实现空间地点变动的过程；生产的结果是为社会提供通信效用，即实现了空间、场所转移而仍然保持原有内容的信息。②邮电的生产过程与消费过程同时进行，生产过程就是用户的消费过程。邮电通信业所生产的产品的效用，是和其生产过程不可分离地结合在一起的。这种效用只能在生产过程中被消费。③邮电通信的生产过程一般要有两个以上的企业单位联合作业才能完成。就一国而言，进行邮电生产需要在全国范围内组成完整统一的邮电网。

在社会再生产中的作用邮电通信是社会生产过程正常进行的基本条件或基础结构，是社会生产力的重要组成部分。邮电通信技术处于现代科学技术革命的前沿，它的科学技术进步是整个社会生产集约化的基础，它决定自动学、控制论、遥控学、许多仪表制造及其他一些最重要的科学技术的发展。邮电通信日益深入生产，有助于完善社会的技术基础，实现国民经济各部门之间的复杂联系，促进专业化协作的发展。它能为经济预测和决策迅速、准确地提供各种信息，是国民经济现代化管理的最重要手段之一，为改善国民经济的组织和整个管理系统提供了必要条件。特别是电话与电子计算机联网，产生一种新的技术──通信信息技术，可以形成一个布满全国的数据传输网络,既可以满足电信事业的需要,又可以满足计算技术的需要。它通过提供快速、高效、优质的各种通信手段，加快各种信息的传达过程，把社会生产、分配、交换和消费等环节有机地联结起来，加快社会再生产过程，以及人民群众的联系过程。

中国邮电通信部门的分类分为邮政和电信两大部分。邮政又分为：①国内邮政通信业务。主要包括国内邮件、邮政汇兑、报刊发行、机要文件、邮购、收寄商品包裹、代收货价、邮件回执、报刊零售、集邮以及贺年明片等业务。②国际邮政业务。主要包括函件和包裹两大类，并且从1980年开始，在部分城市开办了国际特快传递邮件业务。

电信通信主要是通过电报、电话、传真、电视、广播、通信卫星等通信手段，传递语言、文字和录像等信息。国内电信通信主要承办公众电报和用户电报、长途电话、市内电话、农村电话、相片传真和真迹传真，同时承担传递广播节目和传递电视节目的业务。国际通信业务有电报、电话、用户电报、出租电路、传真电报、广播节目和电视等。1980年以来，还相继开办了数据通信和录像通信等新业务；在北京、上海建立了三个通信卫星地面站，通过印度洋和太平洋上空的国际通信卫星，可以和世界各国建立卫星通信联系。

中国邮电通信发展方向为适应社会主义现代化建设的发展，中国已决定把邮电通信作为国民经济发展的战略重点之一，加速邮电通信的发展。在邮政通信方面，加快邮件处理中心的建设,加快邮电服务局、所建设,增加邮件运输和投递能力，逐步实现邮件处理机械化、自动化。在电信方面，逐步建成以地下电缆为主体，并配合进一步完善的微波线路和国内卫星通信系统组成的全国长途电信网，逐步实现长途电话自动化，建立低速数据通信和用户电话网，实现公众电报自动转接，加快市内电话和农村电话的发展；使北京、上海、广州三地国际电话自动化，积极发展国际用户电报和快速传真业务。