机械师弗兰克（
杰克·尼克尔森饰）身无分文，被洛城附近小镇上的一位希腊店主尼克收留，尼克年轻的妻子柯拉（
杰西卡·兰格饰）引起弗兰克的强烈兴趣，柯拉亦对酗酒的希腊佬心生厌倦，两人很快趁尼克进城时发生了关系，并决定私奔，但弗兰克的好赌成性迫使计划改变，柯拉本欲杀死醉酒的尼克但只是将其重伤，尼克出院后柯拉与弗兰克又生一计并终于得手。保险公司因不愿赔偿尼克的意外身亡险遂组织人手证明科拉与弗兰克有罪，幸有律师巧借不同保险公司间的厉害冲突使二人得以脱罪。弗兰克与柯拉虽在狱中互相倾轧但还是走到了一起，两人接管小店后的生活平淡无奇，直到某天一名男子登门要挟他们。
《邮差总按两次铃》中的主要矛盾集中在柯拉对婚姻生活桎梏的逃离上，她是一个典型的蛇蝎美人，在不断地拒绝压抑、追求幸福的进程中，体现出了黑色电影中典型女性形象特有的女性意识觉醒。其次，柯拉的悲剧性结局体现了女性在寻求自由和自我解放道路上面临重重障碍，需要不断探索。女性不能把改变命运的权杖寄托于男性，必须提升自身价值，提高自我意识。在影片中,“邮差”是命运之神，即是男性作者和男性电影制作人，作为男权社会的卫道者，柯拉的结局必然走向毁灭。柯拉和弗兰克虽然成功地杀死尼克，但是都为自己的罪恶付出了代价。（《电影文学》评）
该片所要表现的重点是人而非情欲，剧本大大缓解和削弱了原著中的伦理元素，该片同1946年的版本虽然叙述了同一个故事，但其侧重点各有不同，题材、风格、表现手法略有不同。两个主角杰克·尼科尔森、杰西卡·兰格的表演都可圈可点，很有说服力，片中柯拉的塑造颇为成功，有血有肉，有着个人的真切感受，这种活生生的生命感冲淡了谋杀可能引起的憎恨。（《旧金山纪事报》评）