编外雷锋团为公益团体，是由雷锋的战友为雷锋精神所感染而自发组织的团体，团体成员均为河南邓州人，他们在河南大地上传承雷锋精神，奉献社会。2014年6月，编外雷锋团被中宣部授予“时代楷模”称号。

43年前，河南邓州560名青年入伍，分配到原沈阳军区工程兵某团，与雷锋成为战友。后来，他们回到故乡，继续弘扬雷锋精神，被誉为“编外雷锋团”

“一个人做件好事并不难。难的是一辈子做好事，不做坏事。”一句格言，一段几百人用40多年心血演绎的传奇。

1962年8月15日雷锋因公殉职后，他们把雷锋的光辉事迹和伟大精神铭记心中，处处实践雷锋精神，他们中的10人成长为雷锋生前所在团的团长、政治处主任及雷锋团一、二、三营营长和教导员，27人成长为连排职干部……后来，他们陆续转业、复员回到故乡，继续弘扬雷锋精神，40多年来没有一天停止过。截至目前，他们在这个小小的县级市建立“学雷锋指导小组”23个，作雷锋事迹报告2000余场。他们中的1200多人次被评为“优秀共产党员”、“先进工作者”，近百人立功受奖。

中共邓州市委、市政府、市人武部于1997年4月决定，按民兵形式正式成立“编外雷锋团”，原雷锋团第九任团长宋清梅任团长，原雷锋团政治处主任姚德奇任政委。“编外雷锋团”的生动事迹，在邓州、南阳乃至全国广为流传。在他们的带动和影响下，邓州市房管局520名干部职工集体加入“编外雷锋团”，成为第二营；又有500名青年志愿者加入，成为第三营；300多名中小学生也自愿加入，编为少年营。

雷锋精神不是要某一群人某一些人才能传承的，而是需要靠群众，群众是基础。不在民众中间提倡雷锋精神实在是损失，只在官方提倡不会造成什么影响的，相反还会被某些别有用心的人利用。