其父邓岑庄系前清
贡生。
民国14年（1925） 邓剑虹毕业于
修仁县立小学，同年秋考入广西省立第二中学。入学后，在国文教师
谭寿林(中共
梧州地委书记)的启发和影响下，秘密阅读中共地下刊物，追求新思想，信仰
共产主义，同时加入
中国共产主义青年团。
民国15年秋，校长崔赞谟倚仗权势，处事独裁，作弊肥私，引起公愤，省立二中全校师生掀起反崔罢课学潮，强烈要求当局撤换崔的校长职务。崔自恃上有靠山，对学生进行残酷镇压。邓剑虹始终站在斗争前列，最后迫使省教育厅将崔调离学校。这场轰动
梧州和广西教育界的学潮，虽然取得了斗争的胜利，但在学潮中的领导骨干
陈漫远、邓剑虹等14位学生却被当局开除学籍。邓剑虹离开学校后，即赴
广州进行革命活动，
民国16年12月11日，邓剑虹参加
张太雷等领导的广州起义，不幸被捕，禁锢于
广州南石头惩戒场。当时中共党组织虽曾努力设法营救，其父亦找人前往疏通关节以求解脱，但均未成功。乃于
民国17年(1928) 2月11日在
广州英勇就义，年仅23岁。