梁吴兴尼道迹，号总持，得法于菩提达摩。遁居湖州弁岭峰，昼夜诵法华经，诵满万部，不出山者，凡二十年。后归寂，塔全身于结庐之所。大同元年，塔内忽有青莲华一朵，道俗异之。启视见华从舌根生，州郡录奏，敕建法华寺。
道迹（道迹），号总持。
道迹和道副、道育、慧可同为达摩四神足，且为唯一女性弟子，即中国禅宗第一比丘尼。
公元536年，达摩大师自觉他的时辰已到，西归之前，他要四位徒弟把自己所学的心得说来听听。
道副：“依徒弟看来，我们应该不执著于文字，也不舍弃文字，要把文字当作一种求道的工具来使用。”
达摩：“你只得到了我的皮。”
尼总持：“据我了解的，就像庆喜看到了阿閦佛国，一见便不再见。”
达摩：“你只得到了我的肉。”
道育：“地、水、火、风四大元素本来是空的。色、受、想、行、识五蕴也非实有。依我所见，整个世界不存在一法。”
达摩：“你得到了我的骨。”
最后，轮到慧可时，他走到达摩面前一言不发，只三叩拜，然后站在那里一动不动。
达摩说：“你得到了我的髓。”
达摩付法慧可后，道迹比丘尼就来到吴兴（今湖州）弁山隐居，昼夜诵法华经达二十年，共诵万部而不出山，并引得许多白雀前来听经。圆寂后，葬全身于结庐之所。后塔中生出青莲花一朵，开塔后发现莲花从肉身舌根长出。有司上奏南梁朝廷，梁武帝下诏敕建法华寺。
此后，道迹被认为是观音菩萨的化身，并成为妙善公主传说的原型。道迹归葬处的法华寺作为观音道场一千四百多年来香火不断。