公路通过能力（Road capacity）是指道路设施所能疏导交通流的能力。即在一定的时段（通常取15min或lh）和正常的道路、交通、管制及运行质量要求下，道路设施通过交通流质点的能力。通行能力一般以veh/h（辆/小时）、pcu/h（当量标准小客车/小时）表示，基本单位是：pcu/h/ln（当量标准小客车/小时/车道）。通行能力实质上是道路负荷性能的一种量度，它既反映了道路疏通交通的最大能力，也反映了在规定特性前提下，道路所能承担车辆运行的极限值。

公路通过能力（Road capacity）是指可以疏通的公路上某一地点单位时间能通过的最大交通量。一般用单位时间通过的汽车数表示。分为基本通过能力与可能通过能力。前者表示按道路条件、交通条件均为理想状态时的最大交通量；后者表示在现时交通条件、道路状况下，单位时间实际通过公路某一地点的最大交通量。

其中，

道路条件： 指公路的几何特征。

交通条件：车辆组成、车道分布、交通量的变化、交通管理方式。

度量标准：指计算通过能力的前提条件

按实用、合理、简便的原则将公路通过能力分为：

理想条件下

公路实际所能承担的最大交通量，对理想条件下不符合道路条件和交通条件进行修正后得出的可能通过能力。

指在一定服务水平要求下道路所具有的通过能力。

通过能力可通过“车头间距”和“车头时距”来推求。

⑴车头间距：指交通流中连续两车之间的距离，它要考虑汽车长度、制动距离、车速、驾驶员反应时间、汽车间距等。

⑵车头时距：指前车车头通过某一点的时间与尾随车车头通过该点的时间差。

指要求道路承担的通过能力。与道路条件和交通条件有关，还要考虑设计要求，不同等级的道路，设计通过能力不同。

(1)高速公路的设计通过能力：

①高速公路服务水平：

交通服务水平是描述交通流内的运行条件及其驾驶员与乘客感受的一种质量标准。主要指运行速度、驾驶员自由度、交通密度、舒适、方便、安全等相关方面。

②高速公路的设计通过能力：

在进行高速公路规划设计时，在要保证必要的交通服务水平和车辆运行质量，同时还要考虑我国的经济水平和公路建设投资力量等。