本书兼有工具书，教科书和理论研究书籍等特点，突出了中国特色的
社会主义道德建设的内容。江泽民总书记为本书写了贺信，认为这。是一种很有意义的工作”。
第一部分道德实践，辑录了中国古今名人道德风范。作者认为，道德教育的社会效益莫过于人们能感受到活生生的道德范例。与中华民族历史共辉的是炎黄子孙几千年来在实践中留下的道德风范。中国五千年的名人道德风范表现在多方面，作者从大量的史籍、传记、笔记和传说中进行了整理，将其概括为七个方面，即：一、爱国、二、正义·公德；包括崇尚气节、坚持正义、见义勇为、敬师、尊老、爱幼，等等；三、德政·举贤：包括德政、廉政、勤政、直言、进谏、纳谏、举贤、为民、济贫、教诲等等；四、律己；包括勤奋、谦逊、谨慎、刻苦好学、严以律己、宽以待人，等等；五、友谊：包括友好、团结、互助等等；六、爱情·婚姻·家庭：包括正确对待恋爱、婚姻，夫妻互敬互爱，家庭和睦，教子有方，孝敬父母，等等；七、职业道德。这里共编写了包括两百多位古今名人的213篇道德风范事迹。读者可从中受到多方教益和鼓舞。
第二部分道德思想库。这里辑入了世界名人名著道德论语。分三方面；第一、中国历代名人名著论道德。作者将从古至今的中国名人名著道德论语按内容分为七大类，即；道德原则、道德规范、道德范畴、政治道德、职业道德、爱情婚姻家庭道德和道德品质修养。按时间顺序进行排列，并对古文加以必要的释义。以帮助读者理解。第二、西方名人名著论道德。在篇幅浩繁的西方名人名著的道德言论中，作者选取了最有代表性的部分言论，按其内容的不同分别归入二十三个专题中一一列出，以方便读者查阅。第三、马克思主义经典作家和革命领袖论道德。作者收集了马克思、恩格斯、列宁、斯大林。毛泽东、刘少奇、邓小平、陈云等著作、讲话、书信中有关道德的论述，将其按十一个专题进行了编排。为研究马克思主义道德理论提供了重要资料。
第三部分道德理论，副题为社会主义道德建设概述，是全书的重点，包括引论、四编，共27章内容。在引论中，作者论述了
社会主义道德建设的目标、任务和方法沦问题。第一编道德一般，下设三章，即：道德的本质，道德的结构和社会功能，道德的起源、发展及其规律。第二编用九章篇幅论述了社会主义道德体系。作者认为，社会主义道德规范体系是由道德原则、道德规范、道德范畴等三大要素构成的。社会主义道德原则包括
集体主义原则、人道主义原则和公正原则。其中集体主义原则为最高原则、公正原则为最低原则；社会主义道德规范系统又分为一般规范和特殊规范，一般规范中包括起码的道德规范(公共生活规范)、基本的道德规范(“五爱”)、最高的道德规范(社会主义中的共产主义道德准则)，特殊规范中包括政治道德规范、职业道德规范和恋爱婚姻家庭道德规范，社会主义道德范畴系统主要包括善恶、义务、良心、荣誉、幸福等。这三个系统中各个因素的相互区别和相互联系以及这三个系统之间的相互区别和相互联系，便构成了社会主义道德规范体系的多层次结构。
第四篇新时期道德建设的若干问题。作者用十一章篇幅来探讨新时期社会主义道德建设所面临的一系列新问题，如改革开放与道德建设、有计划的商品经济．与道德建设、企业管理与道德建设、生态环境保护与道德建设、科技发展与道德建设、人口问题与道德建设以及青年道德建设问题、如何对待中国传统道德文化和西方伦理思想问题等等。这些问题的解决，对于加强新时期的社会主义道德建设，促进改革开放和
社会主义现代化建设，无疑具有重大的意义。
总之，本书集古今中外道德思想与道德实践之精华，并加以理论上的阐述、内容浩繁、丰富多彩，即可傲为研究道德问题的工具书，又可做为大专院校伦理学教材，是从事道德理论研究的工作者必备的极有价直的参考书之一。
天津人民出版社1991年7月出版，214万字，责任编辑：赵明东。