造型艺术是一种艺术形态。指运用一定的物质材料（如颜料、水、墨、绢、布、纸、木、石、泥、玻璃、金属等）通过塑造视觉形象来反映社会生活与表现艺术家思想情感的艺术。造型艺术随着人类发展至今已经具有了非常庞大的体系和门类，广义上讲，建筑、绘画、雕塑、世界各国的民间手工艺等等，都属于造型艺术的范畴。狭义上讲，造型艺术主要是指绘画、雕塑等传统艺术种类，大致与现在常用的“架上艺术”指涉的范围差不多。18世纪的德国哲学家莱辛在《拉奥孔》中始用这一名词。在德语中造型（bilden）原义为“模写”（abbilden）或“制作似像”（eild machen）。在新中国建国后造型一词由苏联传入，并与“美术”互用。

从人类发展的历史来看，造型艺术是最为古老的文化现象之一。除早期人类所使用的甚为粗糙的砍砸器和刮削器等石器工具外，考古工作者在许多原始文化遗址的发掘中，都发现了造型艺术的踪迹。1879年，西班牙人在阿尔塔米拉石洞中发现了一批由红、黑、黄、暗红等颜料画成的野牛、野猪和野鹿的岩画，总数达一百五十多个。据考证，它们属于旧石器时代，距今已有1.5万年以上。1940年，法国人在蒙蒂尼亚附近发现了由各种颜色的鹿、牛、野马构成的山洞岩画《拉斯科洞窟壁画》。该壁画也属旧石器时代，距今约有1万多年。在中国新石器时代的磁山、裴李岗等遗址中，都发现了有花纹装饰的陶器。到了公元前4000年左右，在两河流域已经出现了动物和人物的陶像。正是从人类原始状态下的造型艺术活动开始，造型艺术伴随着人类的文明演进，从简单的上古岩画逐渐地丰富和发展，衍变成了由现代绘画、雕塑、摄影和建筑、工艺美术等艺术形式共同组成的一个庞大的艺术家族。人们所看到的诸如美丽的《蒙娜丽莎》油画、宏伟的故宫建筑和神秘乃至复杂的某些现代主义雕塑作品，它们都起源于我们祖先在岩石上用箱石画下的那头野牛，或者是一块陶片上的波浪符号。

（一）绘画艺术

绘画，是造型艺术中最基本的、表现力最为丰富的艺术样式。绘画不像小说、戏剧、影视那样自由地表现动态的生活和物象，也不像音乐那样在时间的延伸中诉诸于人的听觉，绘画是依靠视觉来创造和感受的艺术，是遵循美的规律，并运用艺术手段，将动态的客观世界与现实物象予以凝定、加工、提炼和升华的审美物态化过程。绘画充分利用光、色、线、形、空间等造型手段，在二维平面中展示具有三维感的形象，通过视感错觉显示出虚幻的真实，创造静态的视觉形象。造型并非美术创作的最终目的，而是揭示主题、显现深层精神内涵的重要手段和初步成果。

（二）雕塑艺术

雕塑是直接利用物质材料制作的三维空间的艺术形象，属于造型艺术中的一个种类。它力图表现存在于三度空间的立体性形象，人们可以从不同的角度和距离来欣赏作品，从而得到不同的审美感受。同属于造型艺术，雕塑与绘画的区别主要在于：绘画是平面的、存在于二度空间、具有二维特性，雕塑则是立体的、存在于三度空间、具有三维特性。雕塑是对物质媒介和技艺依赖性最强的艺术样式。物质媒介的材质，对雕塑有很强的艺术规定性，在较大的范围和程度上制约着作品的审美走向。传统的雕塑材料有石、木、金属、石膏、黏土，以及象牙、贝壳等。在现代，一些新型的材料也开始被用于雕塑。在雕塑中，材料本身也是构成形象的一个组成部分，甚至有时材料还会具有相对独立的审美价值。

（三）摄影艺术

摄影艺术是一种现代造型艺术。运用光学镜头（照相机），根据创作构思将人物或景物拍摄下来，再经过暗房工艺处理，或数码输出，塑造出视觉艺术形象的中编艺术分类因一种艺术样式。摄影艺术独具的审美特征主要集中在纪实性与艺术性的统一上。纪实摄影（新闻纪实摄影）至今仍是摄影艺术中最重要的一个流派，从记录客观现实出发，它强调摄影的纪实性，注重直接而真实地再现客观的现实生活，提倡人文关怀或揭露社会环境、生态环境等现实问题。

（四）书法艺术

书法是文字书写的艺术，在东方，书法历来是与绘画同等重要的艺术，而在西方，书法作为一种艺术的出现，是在文艺复兴之后，且由于语言体系及文字结构和特征等因素，至今仍不像东方国家那样对书法重视。因此，与其他艺术样式比较，书法是一种较特殊的艺术品类。我们一般对书法的研究，主要是对于东方的，特别是中国书法艺术的关注。

（一）造型性与直观性。艺术家运用一定的物质材料塑造出欣赏者可以通过感官直接感受到的艺术形象。以塑造客观事物的形象作为基本的表现方式，所以说，造型性是这类艺术最基本的特征。直观性，或称视觉性，它是由造型性派生出来的。造型艺术所塑造的艺术形象，直接诉诸欣赏者的眼睛，凭借欣赏者的视觉来感受。这个特征，使得造型艺术同文学、音乐等其他艺术门类区别开来。

（二）瞬间性与永固性。造型艺术抓住客观事物发展变化的某一瞬间形象，将它用物质材料和艺术语言固定下来，这就是造型艺术瞬间性的特点。所谓永固性，就是指造型艺术的瞬间形象一旦被创作出来，也就同时被物质材料固定了下来，甚至可以千百年流传下去。

（三）再现性与表现性。造型艺术的基本特征是再现性空间艺术，表现性也是造型艺术一个重要的审美特征。在造型艺术中，摄影作品被当作真实可信的历史文献，具有认识和审美双重价值，是珍贵的文献资料。