通草画亦称“蓪画”， 从现存文物来看，通草画包含通草纸本水粉画（gouache on pith paper）以及通草纸本水彩画（watercolour on pith paper）两大类型。通草画题材广泛，包含港口风情、市井百工、习俗节庆、工艺流程、戏剧表演、刑罚、花鸟鱼虫等，真实反映了十八、十九世纪中国的社会百态。因此，通草画对于美术史、中外贸易史、艺术学、民俗学等多个学科而言，均有着深远的研究意义。

清乾隆二十二年（公元1757年），指定广州为唯一对外通商口岸，这里成为中外贸易，文化交流的重要场所。据广州艺术博物院的副院长陈滢介绍，18、19世纪，先后有不少西方画家来到广州作画，令当时的职业画师受到影响。这些掌握了西方绘画技法又熟悉本地风土人情的广州画师，专画符合西方人口味的画销往海外。那些漂洋而来的商人、旅行者、传教士在广州口岸进入中国后，全都要在广州选购画作。西方人觉得它们稀奇有趣，聊作旅游手信，用以展示异域风情。更有商人成批选购运回国出售，成为一条财源。因此，它们就有了一个固定的名字：外销画。

从18世纪中后期开始，在广州珠江北岸专营中西贸易的十三行范围内，出现了一间又一间专售外销画的商铺。1835年的一份资料表明，在广州十三行附近有约三十家商店卖通草纸水彩画，有二三千人受雇制作这些画。通草画，成为当时中国的明信片，记录中国当时的社会民情，自然资源，成为外国人了解东方帝国的方式之一。通草画兴起于1820年左右，到1880年达到巅峰，之后随着照相技术的普及，很快走向衰落，以致绝迹。2000年，英国友人伊凡·威廉斯捐献了一批画给广州博物馆，之后广州博物馆对通草画进行了大量的搜集和研究，慢慢解开了一百多年前这种盛极一时的外销绘画类型。

通草画属于民间工匠的手工艺制品，但这也让它更“接地气”，成为中国外销品中独特的存在。本身就是东西文化融合的产物，同时它又作为一种中国商品远销海外，是文化传播的载体。

通草纸英语称为rice paper。根据马礼逊《华英字典》的资料知道由通草制作。通草纸的制作，一般是把2年生的通脱木的髓脱出，然后用刀具切成薄厚一致的通草片，现今贵州贵定县还有大量人掌握通草片的制作技艺，当地人制作的通草片主要用来制成通草花，出口日韩。

在鸦片战争博物馆2018年9月28-12月28日推出的《广东名片——清代通草水彩画精品展》中，详细介绍了通草纸制作流程：把2年生通脱木的髓脱出，然后用刀具切成薄厚一致的通草片，就是通草纸了，无需再加工。由于受通脱木茎髓直径限制，通草纸最长也不过一尺，因而通草水彩画大幅难求，现存常见的，最大也不过A4纸左右。

基本复原了通草片的制作，通草画的颜料，根据文献是19世纪法国产的，具体成分和制作还待研究，鼎盛时期，广州经营的画铺数十家，制作通草画的画家达3000人，大多数的通草画采用是流水制作，这样保证制作的质量和产量。只有少数可能是定制的，这类作品数量和种类有限，价值更高。

通草画虽然由广州制作，传世作品几乎都在国外，通草纸水彩画主要收藏在西方的博物馆中。据伊凡·威廉斯著文介绍，在英国，通草纸画藏量可观的机构至少有十二个，大英图书馆、荷兰莱顿民俗博物馆、牛津大学博德利恩图书馆、塞西尔画廊、剑桥菲茨威廉博物馆、美国皮博迪·艾塞克斯博物馆、马德里民俗博物馆等是特定历史的产物，具有很高的历史，文化，艺术研究价值。相信随着越来越多的人了解和认识这种奇特的绘画。百年前传统的工艺也会复兴，再次走向世界。

通草画被评为广州市白云区第八批区级非物质文化遗产代表性项目；广州市第八批市级非物质文化遗产代表性项目。

2017年7月19日，由中山市博物馆和番禺博物院联合主办的《羊城遗珍——19世纪外销通草中的广府旧事》在中山市博物馆开展。62幅通草画作品展示了19世纪的广州风土人情。

2017年11月6日下午，广州市民艺术空间289艺术区的岭南活力非遗馆隆重举行主题为“通草传承 共筑未来”的通草画传承与教育展览活动，活动主要展现通草画传承教育项目发展十年历程和越秀区青少年儿童传承优秀中华文化成果。

2017年11月16日至2018年1月16日“羊城遗珍——十九世纪外销通草水彩画中的广府旧事“在四川省成都永陵博物馆综合馆开展，此次展览是由广州番禺博物馆和成都永陵博物馆共同主办，是岭南通草画首次入川来蓉展出，也是成都永陵博物馆2017年第四个从外省引进的交流展览。本次展览共展出58幅卷轴36张画。

茂名市博物馆与番禺博物馆合作举办的《羊城遗珍——19世纪外销通草画中的广府旧事》实物展，2018年4月20日在市博物馆举行了开展仪式。展览以实物和图片说明相结合的形式展出，其中通草画就有40幅。这次展览为期近两个月，到6月上旬结束。

2018年8月16日至9月16日，由广东番禺博物馆与邯郸市博物馆共同主办的“羊城遗珍——19世纪外销通草画中的广府旧事”在邯郸市博物馆临时展厅展出。色彩斑斓、描绘细腻的通草画为邯郸市民再现了清代羊城的口岸风光、花鸟虫鱼、市井百态。本次展览共展出通草画40余幅。

2019年9月30日，一场主题为“重现消失的通草画”的巡展在广州市荔湾区广州古玩城正式开幕。这场展览由广州古玩城、六月西洋艺术博物馆主办。这也是广州古玩城成为广州非物质文化遗产工作站后的首场大型活动。本次展览共分为船舶通草画、动植物通草画和人物通草画三大板块，其中有许多出自清朝画师之手的原画作。

“广府旧事”通草画文化展走进广州地铁。2020年“5•18”国际博物馆日及“5•19”中国旅游日即将到来之际，由广州博物馆和广州地铁联合主办的“指间的广州制造——‘广府旧事’通草画文化展”走进了广州地铁2号线越秀公园站站台文化长廊，进行为期一个月的展示。

2022年8月27日至9月18日，通草新颜——颜康平通草画作品展将在吾易居文创空间举行。18、19世纪，通草画作为广州的一种外销画，主要用于出口，题材以反映清末的社会生活场景和各种形色人物为主，诸如官员像、兵勇像、杂耍图、纺织图、演奏图等。

2022年9月30日至10月30日，白云区文化馆展出非遗通草画展览“方寸间的粤韵——非遗通草画（白云）作品展”。

2023年3月，“家在珠江——颜康平师生通草画作品展”在广州荔湾区宝庆一号艺术空间举办，展出有关清代航船、港口风景、花卉组合、人物等通草画作品16张，讲述大湾区故事，倾诉珠水情。

2024年2月4日至2月25日，“湾区历史记忆——非遗通草画”在广州兰圃第五兰棚开展。展场放置吉祥花蝶、广府新语、市花木棉、岭南风物4个展架，让市民游客可以近距离欣赏非遗通草画，感受广州“千年商都”的独特文化魅力。

2024年8月，“续启华章——广州十三行工艺美术作品国外巡展”陆续在英国、西班牙、意大利举办。本次国外巡展分别于8月6日至27日，在英国麦克尔斯菲尔德丝绸之路公益基金会——丝路会客厅开幕；8月10日至25日在瓦伦西亚阿特尼奥商会斯托尔兹展厅开幕；8月13日至25日在意大利威尼斯布拉加丁•卡拉巴宫开幕。展出包括通草画在内的多种精美外销外销工艺品。

2016年4月13日，广州市档案局在市国家档案馆三楼学术报告厅举办了《中国名片：广州外销通草画档案》讲座，邀请研究馆员程存洁博士主讲，各区、市直及社会人士约200人参加。讲座主旨：加强对馆(室)藏外销通草画整理研究工作，促进外销通草画这一具有广州特色档案的宣传与保护。

2017年7月29日下午，在广州图书馆北楼9层广州人文馆举办了“阅读广州 悦读分享”系列活动（总第十讲）“从外销通草画看十九世纪的广州”讲座。这次活动程存洁老师主要通过外销作品通草画来介绍十九世纪广州社会的发展历史。

2022年3月广州扶光书店举行了一场别开生面的通草画讲座，主讲颜康平在讲座中结合了大量的通草画历史作品进行详细的分析，指出清代十三行的外销画画匠在绘制通草画等外销画时也多遵“以线造型”基本原则，人物画明显可见“尊大卑小”的传统构图观念；但为了更好地满足外国客商的审美趣味，而有意吸收学习了西方的明暗、透视等技法，因此便形成了一种融贯中西的外销画艺术风格。

2023年11月18日晚，佛山市岭南金融博物馆第四季第十四期“听鸿夜话”系列讲座活动在佛山市岭南金融博物馆开讲。本期重磅特邀嘉宾为广东省文史馆特约研究员历史学博士程存洁先生，程存洁研究员以“文明交流使者——清代广府外销通草画的故事”为题，讲述承载了“东方想象”的中国清代通草画的前世今生。

2022年的最后一周，通草画亮相被誉为“中国文化产业第一展”的文博会。在广州展馆内，精美的通草画引起了参观者的好奇，虽然画作不大，但色彩艳丽、笔调奇特，不少人驻足观看。通草画曾是最流行的广州明信片，在中西商贸、文化交流中形成的独特绘画作品。近年来，广州民间艺术家在推动其复兴，不遗余力。

2023年广州国际龙舟邀请赛在珠江上火热举行，这项“文体商旅”深度融合的龙舟盛典时隔4年回归亮相，6月17日至24日，与之相关的非物质文化遗产展陈活动在星海音乐厅广场拉开序幕：分为龙舟文化、传统美术、传统雕塑、传统美食、传统医药五大展区。传统美术展区打造充满艺术美感的岭南美术一隅，龙舟和珠江船只题材的广彩、剪纸、通草画作品集体亮相，通过红墙质感的背景搭配展示。市民在现场可以了解到各种龙舟相关的制作工艺，一览龙舟宴，品尝沙湾水牛奶、波罗粽、西关礼饼等美食，更有广州灰塑、牙雕、榄雕、广彩、剪纸、通草画等大师作品展示以及广药特色文化体验，近距离感受传统文化的魅力与熏陶。

7月2日，“聚焦高质量发展 比学赶超 赛龙夺锦”2023年广州白云区龙舟邀请赛暨第一届白云湖龙舟节在白云湖东湖举行；现场还设置了非遗展演展示，狮舞（广东醒狮）、咏春拳（白云）展演亮相，广式红木宫灯制作技艺、手工钩针编织、通草画（白云）、广式马蹄糕制作技艺、烙画等非遗项目在展区设摊，让更多市民体验非遗文化魅力。

2023年11月20日下午，2023广州马拉松赛新闻发布会正式举行。广马组委会公布，广马将首次在博览会现场及花城广场设置非遗文化展区，通过展示广彩、榄雕、通草画、剪纸等广州非物质文化遗产项目，让广大跑友可以近距离感受广府文化的魅力。

2024年9月21日，“学用‘千万工程’ 礼赞丰收中国”广州市庆祝2024年中国农民丰收节主会场活动在白云区人和镇人和园正式拉开帷幕。活动现场，熊呱蓪画非遗工作室与白云供销社携手推出的名优农产系列通草画成为一大亮点。《番石榴》《一篮红荔》等作品以其栩栩如生的画艺赢得了市民的广泛赞誉。这些画作不仅展现了广州地区丰富的农产品资源，更以艺术的形式礼赞了农民的劳动成果。尤为引人注目的是，部分作品直接以出产的乡镇命名，如《龙岗黄皮》《米岗火龙果》，让市民在欣赏艺术的同时，也能感受到浓厚的乡土气息。