无产阶级政党重视吸收工农群众参加报刊工作。列宁曾经亲自指导通讯员工作。斯大林认为工农通讯员是
社会活动家、是社会
舆论的代表。中国共产党1926年在中央扩大执委会的决议中把建立工农通讯员作为全党的任务。1929年在中央六届全会的决议中把建立和训练工农通讯员作为办好党报的重要条件。1942年在
延安整风运动中提出开展通讯员工作是贯彻
全党办报方针的重要措施。1950年
中央人民政府新闻总署关于改进报纸工作的决定认为，报纸应当把建立和领导通讯员网和读报组的工作当作重要政治任务。
通联工作主要包括对通讯员的组织和培训、接待受众来访，处理受众来信，开展群众调查。通讯员是人民群众中的积极分子，生活在群众之中，参加各项社会实践，他们经常为新闻机构撰写稿件，反映情况，可以使新闻报道密切联系实际，
密切联系群众。编辑部处理通讯员来信、来稿，有助于及时了解实际情况，了解群众需求，增强新闻报道的针对性。做好通讯员工作有以下几个环节：①发展、培养通讯员，建立、健全通讯网；②向通讯员传达编辑部的报道意图，向编辑部反映通讯员提供的情况；③认真处理通讯员来信、来稿；④办好新闻业务刊物，加强新闻机构同通讯员之间的联系。
读者来信、来访，向新闻机构反映情况、问题或申诉,是人民群众诉诸舆论的一种方式,也是信任新闻机构的表现。新闻机构通过处理受众来信、接待受众来访、密切和受众联系，可以获得大量的情况,了解社会动态。列宁称群众来信是“政治气候的晴雨表”。编辑部可以在大量的来信中择其有普遍意义的公开发表，对其余的也应认真处理，做到篇篇有交代，件件有着落。