通用飞机是指除从事定期客运、货运等公共航空运输飞机之外的其他民用航空活动的所有飞机的总称。

通用飞机是全部飞机类型中，数量最多、型号最多的机种。包括了小型飞机、大型涡轮和螺旋桨飞机等。通用飞机的用途广泛，涉及空中巡逻、空中救助、小型专线货运、资源勘测、农林防护、飞行员培训、公司通勤、私人公务、休闲观光等方方面面。按照不同的分类方法，有不同的划分。

按用途划分：运动飞机、公务机、农林飞机和多用途飞机。

按飞机类型分：固定翼飞机：活塞发动机飞机、涡轮螺旋桨（涡浆）发动机飞机和喷气飞机；旋翼飞机：倾转旋翼机。

按驾驶员技术要求分：私人飞机、公务机、行政、通用及其他飞机。

结构件的优化设计，通常采用整体化的设计模式，构件的共固化、整体成型能够成型大型整体部件，可以明显地减少零件、紧固件和模具的数量，尽而减少工装数量节约成本。同时，减少装配数量既是复合材料结构减重的重要措施，也是降低其成本的有效方法。

整体成型技术是充分发挥复合材料优点和特点的高效、低成本技术。在满足结构总体性能要求的前提下，整体成型技术可将多个零件集成为整体结构一次固化成型，降低了成型过程中的设备使用成本和工时。整体成型技术减少了零件数量和紧固件数量，进而减轻结构质量，降低成本，特别是制造成本，是一种降低通用飞机制造成本的有效方法。国外大部分通用飞机都是采用整体设计和整体成型技术，中航通飞研制的几款商务机都是采用这种技术。机身由上下两部分分别固化成型，后经过二次胶接成型。机翼也是由上下蒙皮胶接固化成型。

复合材料材料结构的发展方向是力求实现结构的整体化，但由于结构设计、工艺、检查维修的需要，必须安排一定的设计和工艺分离面。因此，低成本复合材料结构连接技术是不可缺少的。但连接部位通常是复合材料结构的薄弱环节。据统计，对于复合材料结构来说，70%以上的破坏发生在连接部位。复合材料各向异性和脆性的特点，使复合材料连接部位的应力集中比金属更严重，连接设计较金属结构也更为复杂。

缺陷的存在是影响结构完整性的一个重要因素，低成本复合材料结构需要通过可靠的无损检测技术，为低成本复合材料结构提供质量信息，检测结果既可作为评价复合材料制件质量的依据，也为工艺分析提供参考信息。无损检测技术与复合材料结构快速制造技术已融为一体，成为影响复合材料结构生产效率的一个重要环节。通用飞机复合材料结构正向着整体化、模块化方向发展，结构尺寸越来越大，结构形式愈来愈复杂。

通用航空的涉及范围较为广泛，也就意味着通用飞机的应用也会多种多样。这里主要从民用和军事两个角度说明。

民用：航空运动、农林服务、工业生产服务、公务旅行、空中游览、邮政速递、紧急救援、大气探测、资源勘探、鱼情探测、救生抢险、石油管道巡查、架设电缆、公安巡逻、消防、交通管理、缉私和防暴等领域。

军用：飞行教练机，系统教练机，运输、空降/空投、作战行动支援和心理战，搜救、医疗救护和伤员运送，侦察/电子战，边境/海上巡逻和监事，专用任务飞机等。

通用飞机的制造商主要集中在欧美国家。按照当前的市场占有率来衡量，主导厂家有加拿大庞巴迪宇航集团、美国湾流公司、美国塞斯纳飞机公司、美国豪客比奇飞机公司、法国达索公司、美国贝尔直升机公司和欧洲直升机公司等。

我国的通用飞机制造还处于起步阶段，已在西安市阎良、山东沾化、广东珠海等地建有专业的通用飞机生产基地。并有多种型号的飞机通过相关验收，投放全球市场。

在许多国家，特别是在美国，通用航空、通用飞机已经发展成为一个很成熟的产业，有着巨大的产值和就业人数。近年来，我国也注意到了相关的市场前景，逐步开始重视发展自己的通用航空产业，放开相关政策，制定相适应的法律规定，使通用飞机为社会和经济的发展提供服务。

数据显示，截至2012年底，通用航空企业适航在册航空器总数达到1320架，同比增长17.44%，其中教学训练用飞机328架。

中国通用航空刚刚起步，如果说中国的运输航空已经发展到了青壮年时期的话，通用航空还是襁褓中的婴儿。中国通用航空的规模与美国、欧洲等通用航空发达国家相比差距较大，发展空间巨大。空域、机场以及专业技术人员是制约通用航空发展的三大障碍。 《全国民用机场布局规划》提出，到2020年 全国80%以上的县级行政单元能够在地面交通100公里或1.5小时车程内享受到航空服务，所服务区域的人口数量占全国总人口的82%、国内生产总值（GDP）占全国总量的96%。 《国务院关于促进民航业发展的若干意见》对于通用航空的发展目标是：通用航空实现规模化发展，飞行总量达200万小时，年均增长19%。目标已经明确，重在实际行动。解放思想，转变观念，建立适合通用航空发展的制度环境，为通用航空创造一个宽松的发展环境，使通用航空张开翅膀，飞向蓝天。