通气管系是使污水在室内外排水管道中产生的臭气及有害的气体能排到大气中去的管道。以免影响室内的环境卫生和减轻废水、废气对管道的腐蚀；使管系内在污水排放时的压力变化尽量稳定并接近大气压力，减轻立管内气压变化幅度，并在排水时向管内补给空气，因而可保护卫生器具的存水弯不致因压力波动而被抽吸（负压时）或喷溅（正压时），保证水流通畅，保护卫生器具水封。

对于层数不多的建筑，在排水横支管不长、卫生器其数不多的情况下，采取将排水立管上部延伸出屋顶的通气措施即可。排水立管上延部分称为（伸顶）通气管。一般建筑物内的排水管道均设通气管。仅设一个卫生器具或虽接有几个卫生器具但共用一个存水弯的排水管道，以及建筑物内底层污水单独排除的排水管道，可不设通气管。对于层数较多及高层建筑，由于立管较长而且卫生器具设置数量较多，同时排水机率大、排水的机会多，更易使管道内压力产生波动而将器具水封破坏。故在多层及高层建筑中，除了伸顶通气管外，还应设环形通气管或主通气立管等。通气管管径一般与排水立管管径相同或小一号，但在最冷月平均气温低于-13℃的地区，应在室内平顶或吊顶下0.3m处将管径放大一级，以免管中结冰霜而缩小或阻塞管道断面。