通感又叫“移觉”，是在描述客观事物时，用形象的语言使感觉转移，将人的视觉、嗅觉、味觉、触觉、听觉等不同感觉互相沟通、交错，彼此挪移转换，将本来表示甲感觉的词语移用来表示乙感觉，使意象更为活泼、新奇的一种修辞格式。

通感就是把不同感官的感觉沟通起来，借联想引起感觉转移，“以感觉写感觉”。文学艺术创作和鉴赏中各种感觉器官间的互相沟通。指视觉、触觉、嗅觉、听觉等等各种官能可以沟通，不分界限，它系人们共有的一种生理、心理现象，与人的社会实践的培养也分不开。在通感中，颜色似乎会有温度，味道似乎会有形象，冷暖似乎会有重量。如“温暖的红色”和“清冷的蓝色”，仿佛视觉和触觉相通，如说“光亮”，也说“响亮”，仿佛视觉和听觉相通，如“热闹”和“冷静”，仿佛触觉和听觉相通。用现代心理学或语言学的术语来说，这些都是“通感”。

通感中之一是“以听类形”。马融《长笛赋》：“尔乃以听类形，状似流水，又像飞鸿。”（《文选》）这样的通感是从《左传》襄公二十九年季札闻乐来的：“为之歌《大雅》，曰：‘广哉，熙熙乎，曲而有直体。’”杜预注：“论其听。”按在“曲而有直体”下又称“曲而不屈”。孔颖达正义：“季札或取于人，或取于物，以形见此德。每句皆下字破上字而美其能不然也。……物有曲者失于屈桡，此曲而能不屈也谓王者曲降情意，以尊接下，恒守尊严，不有屈桡。”此则听《大雅》之乐，有类于王者以尊接下之形。《礼·乐记》：“止如槁木，倨中矩，勾中钩，累累乎端如贯珠。”正义：“止如槁木者，言止静，感动人心，如似枯槁之木，止而不动也。倨中矩者，言其雅曲，感动人心，如中当于矩也。勾中钩者，谓大屈也，言大屈曲，感动人心，如中当于钩也。累累乎端如贯珠者，言之状，累累乎感动人心，端正其状，如贯于珠。言感动于人，令人心想形状如此。”都是以听类形。

“以听类形”，又如嵇康《琴赋》：“状若崇山，又像流波，浩兮汤汤，郁兮峨峨。”琴有时如高山峨峨，有时如水汤汤。如山是以听类形，如水是以听类听。白居易《琵琶行》：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语；嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘；间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。”这里用急雨、私语、珠落玉盘、莺语、幽咽泉、银瓶破裂、刀枪相击、裂帛来比琵琶，是以听类听。按《吕氏春秋·本味》：“伯牙鼓琴，钟子期听之，方鼓琴而志在太山，钟子期曰：‘善哉乎鼓琴，巍巍乎若太山’。少选之间，而志在流水。钟子期又曰：‘善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水。’”说琴如太山，是以听类形；说琴如流水，是以听类听。钟子期说像太山时，心目中有太山的形象；说“汤汤乎若流水”时，耳中既有流水，眼中也有流水形，所以在以听类听时兼有唤起流水形的感觉。因此，在急雨、私语、珠落玉盘、莺语、幽咽泉、银瓶破裂、刀枪相击、裂帛里也会唤起各种形象，像急雨、私语、珠落玉盘直到刀枪相击和裂帛的形象，即在以听类听中也会唤起以听类形，即听觉通于视觉了。再像“莺语花底滑”、“冰泉冷涩”，“滑”和“冷涩”是触觉，即听觉通于触觉了。“幽咽泉流水下滩”，“幽”是感觉，是听觉通于感觉了。

这种以听类听，又能唤起别的形象的，《文心雕龙·比兴》称：“王褒云：‘优柔温润，如慈父之畜子也。’此心比心者也；马融云：‘繁缛络绎，范（雎）蔡（泽）之说也。’此以比辩者也。”这里把柔和比慈父畜子，繁响比辩士游说，也是以听类听，但同时又唤起慈父畜子和辩士辩论的形象。

韩愈《听颖师弹琴》：“昵昵儿女语，恩怨相尔汝。划然变轩昂，勇士赴敌场。浮云柳絮无根蒂，天地阔远随飞扬。喧啾百鸟群，忽见孤凤凰。跻攀分寸不可上，失势一落千丈强。”“儿女语”是以听类听，又唤起儿女谈情。“勇士赴敌场”，是以听类形了。浮云柳絮的飞扬，既指琴的纵横变态，更是以听类形。从百鸟的喧啾到忽见孤凤凰，是类听和类形的结合。“跻攀分寸不可上”到“失势一落千丈强”，可以和“上如抗，下如坠”印证，指肌肉通于肌肉运动觉：随着上下起伏，身体里起一种“抗”“坠”“攀”“落”的感觉。

李贺《李凭箜篌引》：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。十二门前融冷光，二十三弦动紫皇。”这里的“玉碎凤凰叫”，是以听类听，但也可以唤起形象。王琦注：“玉碎状之冰冷；凤状之和缓。”又称：“蓉泣，其状之惨淡。兰笑，状之冶丽。”就是以听类形了。又注“融冷光”：“言其能变易气候”，注“动紫皇”：“言其能感动天神。”是听觉通于触觉与感觉了。

通感还有曲喻的作用。曲喻是由一个比喻转到另一种感觉。韩愈《和水部张员外宣政衙赐百官樱桃诗》：“香随翠笼擎初到，色映银盘写未停。”樱桃是红的，说它香，是视觉通于嗅觉。但樱桃并不香，这个香是从它像红花，由红花唤起的香。又韩愈《南山》诗：“或竦若惊雊（雉鸣）”，“或背若相恶，或向若相佑”，这就把眼中所看到的石头，由竦立像雉，由雉引出雉鸣来，即曲喻，也即视觉通于“惊雊”的听觉。有的石头相“背”或相“向”，由相背或相向引出“相恶”或“相佑”来，是曲喻，也即视觉通于“相恶”“相佑”的感觉。石头不会相恶相佑，通过通感，打通了视觉与听觉感觉的界限。

宋祁《玉楼春》词：“红杏枝头春意闹”，李渔《窥词管见》七则：“此语殊难着解。争斗之谓‘闹’，桃李争春则有之，红杏‘闹’春，予实未之见也。”王国维《人间词话》七：“‘红杏枝头春意闹’。著一闹字而境界全出。”说“境界全出”表示写出了作者的感情，即感到春意的蓬勃。钱钟书在《通感》中指出：“用‘闹’字，是想把事物的姿态描摹成好像有形象，表示在视觉里仿佛获得了听觉的感受。”这就是通感。通感要求的是全身心地去感知生活，或审美对象，从而捕捉到完整的艺术形象。

通感技巧的运用，能突破语言的局限，丰富表情达意的审美情趣，起到增强文采的艺术效果。比如：欣赏建筑的重复与变化的样式会联想到重复与变化的节奏；闻到酸的东西会联想到植物；清淡的味道会联想到薄薄的半透明的纱子；又比如朱自清《荷塘月色》里的“微风过处送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌似的”。

最典型的例子：“微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌似的。”（朱自清《荷塘月色》）

清香乃是嗅觉，歌乃是听觉，作者将两种感觉互通，即为通感。

其实古诗文中也有，比如“感时花溅泪，恨别鸟惊心”，还有《阿房宫赋》中的“歌台暖响，春光融融”、“舞殿冷袖，风雨凄凄”。

再比如，“你笑得很甜”，这就是通感。“甜”是用来形容味道的，这里却用形容味觉的词来形容视觉，就是通感。

详细解释如下：

人的认识活动，一般是从感觉、知觉、到表象，进而形成概念、判断和推理。

人的各种不同的感官，只能对事物某些特定的属性加以认识，因此在人们从感觉、知觉到表象的过程中，实际上也是各种感觉器官相通的过程。人类艺术活动的“通感”实际上就是人们的认识活动的一种艺术表现形式。

审美是人类特有的活动。通感，就是在人们的审美活动中使各种审美感官，如人的视觉、嗅觉、触觉、听觉等多种感觉互相沟通，互相转化。钱钟书先生说过，“在日常经验里，视觉、触觉、嗅觉、味觉、听觉往往可以彼此打通或交通，眼、耳、舌、鼻、身各个官能的领域，可以不分界线……”可见，通感广泛的存在于人们的日常生活感受之中，就像你看着满园的春色，会哼起“春之歌”一样。现实生活的文字的印记也不可避免地打下了“通感”的印记。例如，“摇曳的节奏”、“表情冷漠”、“一弯寒月”等词语中，视觉、触觉、听觉构成了通感。人们常用“甜美”形容笑容，“甜”本属于味觉印象，“美”和“笑容”属于视觉印象。人的五种感官，“通”得最普遍的，是视觉。运用通感，可突破人的思维定势，深化艺术。通感哲学基础就是自然界普遍相通的原则，客观事物都不是孤立存在的，它们之间有着千丝万缕的联系。通感同样也可以用视觉色彩等等手段去表达人类的感情，它成了写作实践中一种重要的艺术表现手段。在现代文学作品中，通感的使用，可以使读者各种感官共同参与对审美对象的感悟，克服审美对象知觉感官的局限，从而使文章产生的美感更加丰富和强烈。