如透干有一气则称为专气。如透干有两气则称为本气，余气。如透干有三气则称为本气，中气，
余气。
八字透干源自古代的中国，是一种利用天干和地支来准确记录
年、月、日、时的方式，由年干、年支，月干、月支，日干、
日支，时干、时支，共八个干支所组成。年、月、日、时的干支组合称为柱，形成
年柱、
月柱、
日柱、
时柱共四柱，故八字透干又称为
四柱八字透干。
这种以干支记录时间的方式从
夏朝开始就已经开始使用，但直至宋朝的
徐子平才将人们出生时的干支八字透干用来论断人事祸福，因此
命理学中的八字透干命理又称《
子平八字透干学》，以纪念徐子平对八字透干命理学的贡献。
学习八字透干，都要熟悉一套把时间换成八字透干的方式。首先，每一年以正月初一为新一年的开始，立春至惊蛰为寅月，以节那一刻为月之始，气的最后一刻为月之终。然后依次序推算出月柱、日柱、时柱的天干与地支。
因八字透干只为体现地球与太阳的相对角度位置，所以
时间换算成八字透干的公式需参考很多因素，包括
平太阳时、
恒星时、
均时差、时区，
夏令时等。这样的
换算法固然精确，却也较为烦琐，多半借助电脑辅助计算，一般是以万年历搭配简易公式换算。